El debut de Michael Schumacher en Fórmula 1, en Bélgica 91

(Más imágenes de aquel día del debut de Schumacher en F1, al final del artículo)

Ese lejano domingo de agosto se celebraba la úndécima carrera de una temporada 1991 de Fórmula 1, que constaba de 16 pruebas, y la máxima categoría del automovilismo daría la bienvenida, sin saberlo, al que muchos más años sería su rey, un joven Michael Schumacher.

Ayrton Senna, de McLaren, llegaba a Spa-Francorcgamps como líder del mundial, 12 puntos por delante de Nigel Mansell y su Williams. Sin embargo, las esperanzas de remontada para el británico quedaron en nada aquel fin de semana, cuando el equipo de Woking logró un doblete con el brasileño por delante de Gerhard Berger, mientras que el propio Mansell tuvo que abandonar por un problema electrónico.

Tras las tres históricas escuderías [McLaren, Williams y Ferrari] y Benetton, que tres años después ganaría el campeonato, aparecía en la clasificación el equipo Jordan, que llegó al Gran Premio de Bélgica como protagonista por un hecho que había ocurrido fuera de los circuitos. Bertrand Gachot, piloto belga del conjunto, había sido condenado a dos años de cárcel por un altercado que había tenido con un taxista a finales del año anterior. El piloto aseguró que estaba siendo amenazado y se defendió utilizando un bote de gas lacrimógeno, acción que le puso entre rejas.

Eddie Jordan se dejó convencer por Willy Webber, que le hablaba de las bondades de un joven de 22 años que el año anterior había ganado el título de la Fórmula 3 Alemana y se había llevado la victoria en Macao. Webber incluso mintió al director irlandés, asegurándole que Michael Schumacher conocía perfectamente Spa-Francorchamps, ya que vivía a pocos kilómetros. Ninguno de esos dos datos era real, pero cuando Jordan supo la verdad, ya era tarde, y el piloto que debutaba ya había logrado una sorprendente séptima plaza en la clasificación de Bélgica.

En la carrera no tuvo suerte, y en el inicio sufrió un problema de embrague del que ya había avisado en la vuelta de formación. El equipo no pudo hacer nada y Schumacher abandonó sin completar un solo giro. Sin embargo, la primera impresión, que suele ser la más importante, había sido muy buena. Tanto, que horas después Flavio Briatore le fichó para Benetton, de donde, sin pensárselo dos veces, echó al brasileño Roberto Moreno para colocar al alemán como compañero de Nelson Piquet.

Jordan trató de evitar ese fichaje incluso por vías legales, pero nada pudo hacer y la siguiente carrera, en Monza, Schumacher sumaría su primer punto en Fórmula 1, ya al volante del Benetton, donde estuvo hasta finales de 1995.

Todo lo que vino después ya lo conoce cada fan de Fórmula 1: 91 victorias, 68 poles, 155 podios, 77 vueltas rápidas y 7 mundiales. Y 307 carreras, con aquella del 25 de agosto de 1991 como primera piedra de una trayectoria increíble.

Las fotos del debut de Michael Schumacher en Fórmula 1

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