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La F1 pospone las pruebas de las cubiertas de neumáticos para lluvia

La F1 reanudará las pruebas de los protectores de ruedas para lluvia a mediados del año que viene, tras fallar el plan de probarlos a finales de 2023.

Liam Lawson, AlphaTauri AT04

La FIA ha estado analizando maneras de añadir cubiertas a las ruedas en condiciones de lluvia para ayudar a minimizar las salpicaduras que se producen, y que pueden restringir gravemente la visibilidad. 

Las pruebas de un primer diseño realizadas en Silverstone a mediados de este año no dieron los resultados esperados, y la conclusión fue que ese primer concepto no cubría lo suficiente la rueda. 

Desde entonces se ha estado desarrollando un segundo diseño más grande, que se esperaba probar en los coches el mes pasado. 

Sin embargo, ante el desafío logístico que supone el intenso final de temporada, unido a las implicaciones en materia de costes, los equipos que se han ofrecido a ayudar consideraron que sería mejor esperar hasta el próximo mes de mayo para reanudar la investigación.

El director de monoplazas de la FIA, Nikolas Tombazis, dijo que el organismo rector estaba dispuesto a escuchar a los equipos sobre la mejor manera de abordar la próxima fase. 

"Obviamente, para estas pruebas, contamos con el apoyo de los equipos que hacen el trabajo, nosotros no tenemos coches para probar", dijo. 

"El trabajo que se había planeado se iba a llevar a cabo a principios de noviembre, pero la disponibilidad de piezas y la capacidad de producción de los equipos implicados significaba que habrían tenido que abastecerse de todo externamente, y eso habría sido muy caro".

"Así que nos preguntaron si podían retrasar la prueba hasta la primavera siguiente para reducir costes. Nos pareció razonable".  

"Desde un punto de vista técnico habríamos preferido hacerlo ya, por supuesto, si no fuera demasiado caro". 

La cuestión del difusor que complica a la F1 en lluvia

Tombazis dijo que la FIA entiende que será un objetivo casi imposible producir cubiertas que eliminen totalmente las salpicaduras, pero cree que se pueden encontrar mejoras significativas. 

Sin embargo, es fundamental comprender mejor la cantidad de salpicaduras que emite el difusor de los actuales coches con efecto suelo. 

"Las cubiertas originales eran demasiado pequeñas y no cubrían lo suficiente las ruedas", explica. 

"Pensamos que, por lo tanto, no respondían realmente a la pregunta de si eso es una solución o no".  

"Sobre lo que todavía tenemos dudas es sobre qué proporción se debe al difusor general y cuánto aspira el agua de la pista, que es algo que claramente esto no va a arreglar, y qué proporción se debe a las ruedas".

Max Verstappen, Red Bull Racing RB19

"Sabemos que ambos factores son bastante significativos, y claramente no estamos aquí con el objetivo de solucionarlo todo".  

"Sabemos que seguirá habiendo problemas de visibilidad, pero tenemos que ver qué porcentaje podemos arreglar con una cobertura muy completa de las ruedas. Si vemos que es un avance importante, lo optimizaremos". 

"Así que lo que vamos a probar en mayo no es la solución definitiva. Es una especie de recopilación de información para ver si ese es realmente el camino correcto".  

"Otra posibilidad es que, si la prueba no va bien, en primavera abandonemos ese camino y tengamos que replantearnos qué hacer". 

Si la próxima prueba resulta satisfactoria y ofrece una posible solución para carreras en lluvia, aún habrá tiempo de incorporarla a los coches de la temporada 2025. 

Sin embargo, si se necesita más trabajo, es probable que haya que esperar hasta 2026. 

La cuestión del difusor es importante porque si se descubre que sale más spray de debajo del coche, entonces puede resultar más problemático solucionarlo. 

Max Verstappen, Red Bull Racing RB19

Cuando Motorsport.com le preguntó sobre las posibles formas de evitar que el difusor arroje spray en lluvia, Tombazis dijo: "Sería demasiado complicado hacer eso en el conjunto de reglas con coches que tienes en una configuración cuando está seco y en los que tienes que hacer de alguna manera una modificación cuando está mojado".  

"Si llegamos a la conclusión de que el factor principal es el difusor, entonces creo que en la dirección que va el reglamento de 2026, eso supondrá una mejora. Pero en segundo lugar, entonces podríamos centrar parte del trabajo ahí y ver qué más podemos hacer".

Tombazis también dijo que la introducción de algo como una cortina de aire, que podría dirigir el spray hacia el suelo, no era realista. 

"Es un poco difícil poner cosas ahí y no perder carga aerodinámica", dijo. "Uno de los retos de estos tapacubos ha sido no perder demasiada carga aerodinámica. Así que es un poco complicado". 

"Se ha propuesto esa idea, pero si pones algo en esa zona, pierdes carga aerodinámica. Y si se pierde algo así como la mitad de la carga aerodinámica del coche, los pilotos se encuentran de repente con un coche que tiene muy poco agarre. Entonces, ¿es más seguro o no?".

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