Cómo Red Bull F1 sigue mejorando su RB20 pese a las dudas

La sospecha de Max Verstappen de que algo "ha ido mal" con el RB20 de Red Bull para esta temporada 2024 explica bien por qué el equipo estuvo experimentando con especificaciones antiguas de algunas piezas en Zandvoort, en el GP de Países Bajos del pasado fin de semana.

En un intento de encontrar respuestas sobre por qué el monoplaza de este año resulta "más difícil de conducir", el tricampeón del mundo y su compañero de equipo, Sergio Pérez, dividieron su estrategia en cuanto a las configuraciones del suelo, en un intento de ayudar a la escudería de las bebidas energéticas a recopilar datos.

Pero, mientras los esfuerzos se centran en entender si el gran cambio en el suelo que se llevó a cabo en Imola fue el desencadenante de sus problemas frente a McLaren y Mercedes, eso no les ha impedido que continúen tratando de obtener ganancias de otras áreas del coche. Red Bull llegó a Zandvoort con una serie de pequeños ajustes para el RB20, ya que el pontón de alta carga aerodinámica y la disposición de la cubierta del motor introducidos en el Gran Premio de Hungría volvieron, después de haber sido retirados para un circuito de alta velocidad como Spa-Francorchamps.

El equipo modificó también el tamaño de la entrada de aire trasera, para adaptarse mejor a las exigencias de Zandvoort. Esta disposición más estrecha proporcionará una mayor versatilidad en su configuración de refrigeración para las próximas carreras, y el equipo de las bebidas energéticas también podrá cambiar los paneles de refrigeración en el lateral de la cubierta del motor, para adaptarse mejor a sus necesidades. 

La nueva entrada tiene un tamaño similar a la que se utilizaba con la otra disposición de la cubierta, pero el cambio en la carrocería también supone la eliminación de las salidas que se cortaban en el panel trasero. Además, en el RB20 también se han colocado nuevos espejos retrovisores y aletas alrededor del cockpit, ya que el equipo pretende hacer algunos pequeños ajustes en el comportamiento del flujo de aire a medida que baja por el coche. Esto es, probablemente, en respuesta a la llegada del nuevo pontón y de la carrocería de la cubierta del motor, vistos por primera vez en Hungría y utilizados de nuevo en Países Bajos.

Comparación de los retrovisores del Red Bull RB20

Foto: Sin acreditar

También hay varias diferencias en la disposición, ya que el soporte horizontal del retrovisor ya no se fusiona directamente con la carcasa del retrovisor (flecha blanca), que también se ha modificado para adaptarse al deflector vertical, que ahora reside entre las dos superficies y que probablemente arroja un vórtice más fuerte aguas abajo sobre el pontón.

El 'estay' vertical exterior también se ha modificado (flecha roja), con una disposición más corta que sustituye a la solución en forma de cola empleada anteriormente, lo que alterará el comportamiento del flujo de aire alrededor del hombro del pontón.

Mientras tanto, se ha suprimido el alerón de tipo canard montado en el lateral del halo, y ahora se ha colocado una aleta vertical sobre la entrada superior semicircular del pontón (flecha azul). El alerón se ha doblado en la mitad superior para adaptarse a los contornos del carenado del halo.

Los pilotos también optaron por montar diferentes niveles de carga aerodinámica en sus coches en Zandvoort, con Verstappen optando por el alerón trasero de mayor carga aerodinámica, como había hecho en Hungaroring. Pérez, sin embargo, tiró por la opción de menos carga aerodinámica, similar a cómo estuvieron ambos coches en Spa.

Nuevo alerón delantero en Haas F1 en Zandvoort

Haas llevó una serie de nuevos componentes para el VF-24 en el Gran Premio de Países Bajos, ya que busca mejorar el flujo de aire en la parte delantera del coche, con el fin de desbloquear más rendimiento.  Las nuevas piezas sólo las probó Nico Hulkenberg, pero fue un fin de semana complicado para el equipo estadounidense, con incidentes y un clima mixto que dificultó la recopilación de información al respecto.

Comparación del alerón delantero del Haas VF-24

Foto: Sin acreditar

Al hacer el cambio, los de Gene Haas ha adoptado una visión global de la aerodinámica del frontal del coche. El morro, el alerón delantero y los carenados de la suspensión delantera se han modificado conjuntamente para aprovechar el rendimiento que se puede obtener de unas piezas y de otras.

El morro se ha ampliado para unirse con el plano principal, en lugar de con el segundo elemento, y se ha modificado la forma de la punta. También se ha seleccionado un perfil más redondeado, para que funcione de forma más armoniosa con la sección central del ala.

Esto también ha permitido al equipo alterar la distribución de los flaps, con piezas superiores estáticas más estrechas hacia el interior, junto al morro, lo que permite secciones móviles más anchas, ambas con menos altura de cuerda que sus homólogas y más curvatura en toda su envergadura. También se han reconfigurado los soportes separadores de las ranuras en todo el ala, necesitándose menos entre el plano principal y el segundo elemento debido a que ahora el morro está conectado a ellos.

Además, los soportes de forma aerodinámica que suelen encontrarse entre los dos elementos superiores se han cambiado por otros de forma más tradicional, tipo herradura. El tipo de cambios que Haas ha realizado con estas actualizaciones son increíblemente importantes en esta generación de monoplazas, como explica su aerodinamista principal, Simone Benelli.

"El objetivo principal, en el lado interior, es tratar de mejorar la calidad del flujo de aire para la toma frontal y el socavado del pontón, porque no hay nada debajo del chasis", dijo. "Todo lo que se crea, en términos de pérdida, cerca del alerón delantero es libre de viajar sin control. Así que tienes que controlarlo aguas arriba con el alerón delantero". 

"Luego, en el exterior, seguimos con nuestro desarrollo, que consiste en mejorar constantemente la estela de cola inferior. Esto es lo que genera de cierta inconsistencia en algunos casos en la carga aerodinámica frontal, en baja velocidad, velocidad media, y vientos cruzados en general", finalizó.

Información adicional de Jonathan Noble