Cómo la pole de Russell y Mercedes en Canadá se debió a un error

A los observadores más atentos no se les escapó la reacción de George Russell nada más enterarse por radio de que había logrado la pole position en el GP de Canadá. 

Hay quien consideró excesiva la euforia por una pole, pero detrás de la actitud se escondía la satisfacción de haberle dado la vuelta al resultado de una clasificación que, en un momento dado (tras la primera vuelta de la Q3), parecía ser de todo menos sencilla.

De hecho, hay una historia interesante detrás de la pole de Russell: en su primer intento de la Q3, con el primer juego de neumáticos blandos nuevos, el piloto británico cometió un error que le impidió completar la vuelta.

Mercedes decidió entonces llamarlo inmediatamente a boxes, cambiando el programa previsto antes de la clasificación y adelantando su salida a pista con el último juego de neumáticos blandos disponibles. El miedo era encontrarse con una bandera amarilla o cualquier cosa que le habría obligado empezar la carrera desde la décima posición.

En la primera vuelta rápida de su segundo intento, Russell paró el cronómetro en un 1:12.993, un tiempo suficiente solo para la octava posición en la parrilla de salida. Sin embargo, aún tenía combustible para hacer un segundo intento y fue precisamente ese giro el que finalmente le dio la pole: 1:12.578.

Una situación muy similar se produjo también en el box de Red Bull. Max Verstappen, tras un primer intento de 1:13.502, logró mejorar notablemente en su segunda vuelta rápida con el mismo juego de neumáticos, bajando hasta el 1:12.907.

George Russell, Mercedes

Foto de: Andy Hone/ LAT Images vía Getty Images

Ya se había vislumbrado algo similar en la Q2 con Gabriel Bortoleto. En su intento final por entrar en la Q3, el brasileño había pasado de 1:14.550 en la primera vuelta a un 1:14.071 en el segundo intento consecutivo.

En todos los casos, la mejora fue de cuatro décimas, lo que no se puede justificar por el menor peso de combustible en el depósito de los monoplazas.

Varios pilotos se quejaron del calentamiento de los neumáticos blandos, probablemente influido por las bajas temperaturas del asfalto. La decisión de completar dos vueltas de preparación antes de la vuelta rápida mejoró en parte ese problema, pero fueron muy pocos los pilotos y equipos que se percataron.

Por contra, quienes se encontraron en la situación de dar dos vueltas rápidas con el mismo juego de gomas notaron que el coche era más eficaz en el segundo intento.

Por lo tanto, no hay que descartar que, en el caso de Russell, el error cometido en la primera tanda de la Q3 se convirtiera involuntariamente en el factor decisivo para la conquista de la pole position.