Cómo McLaren F1 se adaptó a su nueva vida sin el 'mini-DRS'

La elección del alerón trasero de McLaren para el Gran Premio de Las Vegas fue interesante, porque fue la primera carrera en la que ya no podían contar con su anterior solución del 'mini-DRS'. La escudería de Woking dio un golpe maestro tras el verano con la introducción de un diseño de ala posterior de baja carga flexible que cumplía plenamente con el reglamento, pero que se abría para ayudar a reducir la resistencia aerodinámica.

Tras la victoria de Oscar Piastri en el Gran Premio de Azerbaiyán con ese elemento, las quejas de los rivales llevaron a la FIA a estudiar más a fondo el concepto. Tras las conversaciones que mantuvieron con el organismo rector, aceptaron hacer modificaciones que contentaron a la federación internacional y disiparon las preocupaciones en el resto de rivales.

Si McLaren hubiera seguido utilizando su anterior diseño, casi con toda seguridad lo habría estrenado en la cita estadounidense, ya que sus largas rectas eran el terreno perfecto para un alerón de ese tipo. Sin embargo, al no tener esa opción, optaron por el camino más obvio, la solución de menor carga aerodinámica de la que disponen.

Se trata de un alerón que se utilizaron antes, y que apareció en el coche de Lando Norris durante los entrenamientos libres del Gran Premio de Italia, antes de que cambiaran el 'mini-DRS'. En cuanto al diseño, cuenta con elementos que ocupan muy poco espacio dentro de la región permitida, lo que significaba que el plano principal es más o menos recto, en lugar de tener una apariencia de cuchara.

Los criterios dimensionales para ese plano principal también implicaban que el borde de ataque estaba más retrasado de lo habitual, lo que requería que el pilar de estilo de cuello de cisne montado en el centro estuviera más inclinado que en sus otros diseños. Mientras, la sección de la punta se recortó de un extremo a otro, dando como resultado una superficie triangular, en lugar de las soluciones cuadradas empleadas habitualmente, y también se ajustó el recorte del endplate.

McLaren también adoptó pivotes de flaps en forma de lágrima con esa especificación de ala, en lugar de los de estilo barril que se podían ver en otros diseños. A eso habría que sumarle que llegaron a Nevada con un diseño de alerón delantero que ya se vio en el Gran Premio de Italia, con una decoración modificada en la que se apreciaban los recortes en forma de media luna en el borde de salida del alerón superior.

Esos recortes ayudaban a reducir la carga aerodinámica generada y a equilibrar el monoplaza, de delante hacia atrás, dadas las decisiones tomadas en la parte trasera. En esta ocasión, los recortes en forma de media luna aumentaron de tamaño, con el fin de coincidir con las decisiones tomadas en la parte posterior [flecha azul, en amarillo].

Otras modificaciones del alerón delantero del Gran Premio de Las Vegas eran los cambios del tamaño de la parte exterior del flap superior, mientras que el soporte metálico que estaba allí montado antes se eliminó [flecha roja]. Ese cambio podía parecer menos, pero teniendo en cuenta el lugar, influía en la deformación de ala y del endplate, lo que a su vez alteraba el comportamiento del flujo del aire y del sistema de presión en esa región.

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