Cadillac, debut virtual: así simuló el GP de Italia sin estar en pista

En Monza, sólo diez equipos estuvieron en pista. Sin embargo, durante el fin de semana en Monza, hubo un undécimo equipo entre bastidores que trabajó como si ya estuviera realmente inmerso en la competición: Cadillac.

La escudería estadounidense optó por continuar su preparación para su debut en la Fórmula 1, previsto para el año que viene, actuando como si ya estuviera en la parrilla, tratando de reproducir la misma intensidad y ritmo de un fin de semana de carreras oficial.

No se trataba de un simple ejercicio de simulación, sino de un trabajo concreto y estructurado. Cuando se empieza con una hoja en blanco, como está haciendo Cadillac, y se reúne a un grupo de ingenieros, desde veteranos del paddock hasta jóvenes recién salidos de la universidad, la prioridad pasa a ser aprender a funcionar como un solo organismo.

Significa perfeccionar la comunicación interna, sincronizar las habilidades y asimilar los ritmos y las presiones que se viven en un fin de semana de carreras, donde cada minuto está salpicado de actividades precisas e interdependientes.

Por eso es esencial aprender a trabajar juntos, cumpliendo plazos estrictos, sin llegar desprevenidos.

Para lograrlo, el equipo ha puesto en marcha un programa paralelo en el que participa el personal encargado de gestionar los coches y las actividades, tanto en la pista como a distancia, con el objetivo de afrontar un reto que promete ser extremadamente exigente con una base ya sólida.

El primer GP simulado fue el de España, en Barcelona, de jueves a domingo, cubriendo todas las fases del fin de semana: desde los entrenamientos libres a la calificación, pasando por la carrera y las pruebas paralelas, utilizando el simulador de la sede de Charlotte (EE UU).  

Unas cincuenta personas, repartidas entre la fábrica americana, donde también se encuentra el garaje remoto, y la sede británica de Silverstone, donde los ingenieros desarrollan el chasis, reprodujeron el trabajo y los compromisos de una carrera real de la Fórmula 1. El experimento se repitió la semana pasada en el Gran Premio de Italia, en Monza.

Desde el jueves, el equipo trabajó en el simulador para perfeccionar el "coche virtual" sesión tras sesión, simulando también el análisis de los datos recogidos "en la pista" y acostumbrándose al ritmo rápido típico de un equipo de carreras. Cada ciclo de pruebas virtuales iba seguido de reuniones técnicas, en las que los ingenieros debatían cómo intervenir y evaluaban el impacto de cada intervención, un paso que también era fundamental para medir los tiempos con precisión.

El equipo Cadillac de Fórmula 1 simula un fin de semana de carreras como preparación para 2026

Foto de: Cadillac Communications

Paralelamente, se organizaron "reuniones de fiabilidad" para verificar, incluso sin un monoplaza real, la calidad y fiabilidad de componentes específicos. En un fin de semana normal de carreras, de hecho, después de cada sesión un miembro del equipo inspecciona físicamente el coche buscando cualquier anomalía, pero es evidente que las comprobaciones se extienden a la caja de cambios, la unidad de potencia y otros elementos mediante la verificación de datos.

En un trabajo de este tipo, no faltaron las reuniones de estrategia, en las que planearon y discutieron cómo reaccionar ante diferentes escenarios de carrera, desde la gestión de los neumáticos hasta un posible Safety Car, que podría trastocar por completo la situación. A falta de un monoplaza real, la escudería utiliza un modelo preestablecido, que es precisamente por lo que estas simulaciones desempeñan un papel tan vital.

Estos momentos también son vitales para el desarrollo del software interno: cada simulación genera datos valiosos, que se almacenan y se utilizan para entrenar algoritmos capaces de ofrecer predicciones y escenarios cada vez más precisos. Por supuesto, cuando el equipo esté realmente en pista todo será más complejo, pero todo esto ayuda al software y también a los estrategas a sentar las bases.

El programa incluyó incluso la simulación de los compromisos mediáticos de los pilotos, aunque no estuvieran físicamente presentes (Valtteri Bottas estuvo en Monza como tercer piloto de Mercedes). Fue un ejercicio útil para entender cómo cronometrar la integración de estas obligaciones con los briefings técnicos y el trabajo en el coche, conciliándolos con todos los compromisos oficiales relacionados con los medios de comunicación y los patrocinadores.

En esencia, Cadillac está "compitiendo" en un "campeonato en la sombra" lejos de los focos, donde se pone a prueba cada procedimiento, cada función y se simulan todos los posibles imprevistos. En este momento el objetivo es llegar a Australia no como un novato inexperto, sino como un equipo que ya ha experimentado, al menos de forma simulada, algunas de las presiones, decisiones y emoción de un GP.

El equipo Cadillac de Fórmula 1 simula un fin de semana de carreras como preparación para 2026

Foto de: Cadillac Communications