¡Verstappen, campéon del mundo de la manera más increíble!

Llegábamos a un domingo histórico, con dos genios empatados a punto, y acabamos viviendo algo que superó todas las expectativas y que nadie que lo haya vivido olvidará jamás. En la última vuelta del GP de Abu Dhabi después de un Safety Car que lo cambió todo, Verstappen ganó la batalla a Hamilton con un adelantamiento ganador y una feroz defensa de posición para llevarse in extremis su primer título, convirtiéndose en el 34º campeón del mundo de la historia.

Hamilton había la cartera a Verstappen en la salida y, cuando el holandés trató de recuperar la primera plaza en la curva 7 con una frenada al límite, el inglés acabó manteniendo el liderato por fuera de la pista.

En una maniobra que muchas veces este año (la última hace apenas una semana) se había resuelto pidiendo al piloto que se saltaba la curva que devolviera la posición, esta vez la FIA decidió que no hacía falta intervenir, y las protestas de Max Verstappen y Red Bull fueron en vano: Hamilton aguantó la primera posición.

Sin embargo, la Fórmula 1 siempre tiene más, siempre sorprende, siempre maravilla, y un accidente de Nicholas Latifi en las últimas vueltas lo cambió todo. El duro golpe hizo salir el Safety Car, lo que aprovechó Verstappen para poner entrar por tercera vez y poner neumáticos blandos. La espera fue larga y finalmente y tras retirar el Williams y limpiar la pista del Yas Marina, y a solo una vuelta para la bandera a cuadros, se reanudó la acción.

Ahí Verstappen olió sangre y se lanzó por el interior de Hamilton en un adelantamiento que valía un mundial. El heptacampeón trató de devolvérsela luego pero el #33 no se dejó sorprender y aguantó estoicamente hasta la meta.

Ese fue el tercer momento difícil que vivió Hamilton desde la polémica de la primera vuelta. El primero fue cuando llegó a la altura de Checo Pérez, que tras la primera parada en boxes de los líderes se encontraba en la primera plaza. El mexicano, con un monoplaza más lento y peores neumáticos, aguantó en una dura batalla durante dos vueltas, y aunque eso permitió a su compañero Verstappen (que alabó el trabajo en equipo de Checo asegurando que es "una leyenda") acercarse, nada impidió que Hamilton continuara primero.

El segundo momento apareció cuando un abandono de Antonio Giovinazzi en su último fin de semana en Fórmula 1 provocó un Virtual Safety Car que Verstappen aprovechó para hacer su segunda parada. Así, en las últimas 20 vueltas el neerlandés contó con neumáticos frescos para ir acercándose a su rival, pero no lo suficiente como para ni siquiera amenazar la primera plaza.

Sin embargo, aún faltaba el último golpe de efecto, el Safety Car que agrupó al pelotón y permitió a Verstappen adelantar para ser el primer campeón holandés de F1.

Antes de la reanudación, y durante el coche de seguridad, Sergio Pérez tuvo que abandonar por avería, y Carlos Sainz, que tuvo una carrera sin mucha acción pero con gran ritmo, lo aprovechó para lograr ser tercero con su cuarto podio en su año de debut con Ferrari, su sexto en Fórmula 1, y hacerse con la quinta plaza del campeonato de pilotos.

Resultados de la carrera del GP de Abu Dhabi 2021 de F1

Cla	Piloto		Vueltas	Tiempo	Diferencia	Intervalo	Puntos
1	Max Verstappen		58	1:30'17.345			26
2	Lewis Hamilton		58	1:30'19.601	2.256	2.256	18
3	Carlos Sainz Jr.		58	1:30'22.518	5.173	2.917	15
4	Yuki Tsunoda		58	1:30'23.037	5.692	0.519	12
5	Pierre Gasly		58	1:30'23.876	6.531	0.839	10
6	Valtteri Bottas		58	1:30'24.808	7.463	0.932	8
7	Lando Norris		58	1:31'16.545	59.200	51.737	6
8	Fernando Alonso		58	1:31'19.053	1'01.708	2.508	4
9	Esteban Ocon		58	1:31'21.371	1'04.026	2.318	2
10	Charles Leclerc		58	1:31'23.402	1'06.057	2.031	1
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Resumen de la carrera del GP de Abu Dhabi 2021 de F1

Verstappen arrancó peor que Hamilton y perdió el liderato en el camino a la primera curva, mientras Pérez y Sainz sorprendían a Norris. Sin embargo, los dos candidatos por el título volverían a encontrarse en la curva 7, tras la recta en la que el neerlandés trató de aprovechar el rebufo del británico.

El de Red Bull se lanzó desde muy lejos, pero manteniéndose por dentro, y tras rozarse Hamilton recortó la curva para salir por delante. Sin embargo, y pese a que era de esperar que le pidieran que devolviera la posición y el liderato a su rival, la FIA decidió que no hacía falta investigación y Hamilton, pese al enfado de Max y a la sorpresa de todos, se mantuvo primero.

Además, pese a salir con medios, Hamilton tuvo ritmo para mantenerse al frente y de hecho alejarse, y así fueron pasando las vueltas sin mucha acción ni en la parte delantera ni en la zona media. Verstappen ya estaba cuatro segundos por detrás en la vuelta 10 y Pérez se mantenía tranquilamente en la tercera plaza sin poder ayudar a su compañero. 

Red Bull mete a Verstappen y Mercedes a Hamilton, primeras paradas en Abu Dhabi

En la vuelta 14, Verstappen hizo su pitstop para instalar duros y llegar hasta el final. Se reincorporó a pista tras Norris y muy poco por delante de un Leclerc que tuvo que saltarse una curva para no llevarse al #33 por delante, perdiendo por momentos la posición con Tsunoda. 

Verstappen pudo pasar rápidamente a Norris, que sufría con su caja de cambios, y Mercedes reaccionó metiendo a Hamilton en la vuelta 15, lo que dejó al frente a Pérez, con Hamilton segundo,  Sainz tercero y Verstappen cuarto.

El candidato al título perdió tiempo durante tres vueltas detrás de Sainz (no le pasó hasta la 18), mientras Red Bull avisaba a Pérez de que Hamilton era segundo. El ritmo del Mercedes era endiablado y tardó poco en dar caza a Checo, llegando a tiro de DRS en la vuelta 20.

La gran defensa de Checo Pérez en Abu Dhabi y Hamilton recupera el primer puesto

Ahí Pérez, con un coche mucho más lento, logró aguantar los ataques de Hamilton, devolviéndole el primer adelantamiento, y resistiendo durante dos vueltas con dureza. Finalmente no pudo contener a Hamilton, pero logró que Verstappen, que estaba a ocho segundos antes de esa batalla, llegar a colocarse a menos de dos cuando Pérez, vencido por Hamilton, se apartó y dejó pasar a su jefe de filas.

Pero con aire limpio, Hamilton de momento demostró tener un monoplaza superior, y décima a décima se fue distanciando. Por detrás seguían produciéndose las paradas, lo que dejó a Bottas tercero y a Alonso quinto, ambos sin hacer todavía su pitstop. En la vuelta 26, Raikkonen se marcó un trompo en el que llegó a tocar el muro, y cuando volvió al box su equipo le comunicó que tenía que abandonar, acabando de antemano su última carrera en Fórmula 1. Se va un tipo peculiar y un piloto brillante.

Casi a la vez, George Russell sufría otro problema en su Williams y se convertía en el segundo abandono de la jornada.

Bottas al fin paró en la vuelta 31, cayendo a la novena posición entre Leclerc y Tsunoda, dejando a Alonso cuarto y a Sainz sexto. El finlandés comenzó a perseguir a Leclerc, que pese a una sensacional defensa finalmente tuvo que ceder a un coche más veloz y a neumáticos más nuevos.

Virtual Safety Car en Abu Dhabi y cambio de estrategia de Verstappen

En la vuelta 36, Antonio Giovinazzi tuvo que detener su Alfa Romeo por una avería, lo que instauró un periodo de Virtual Safety Car. Hamilton se quedó fuera y Verstappen decidió entrar y montar neumáticos duros nuevos. Pérez también hizo su pitstop y Alonso y Gasly al fin cambiaron sus viejas gomas.

Alonso tuvo una batalla dura con Tsunoda luchando por la séptima plaza. Y pese a que el español ganó por momentos la posición yéndose por fuera de la pista, el japonés recuperó ese lugar haciendo uso del DRS.

Luego, Alonso vió cómo Gasly también le superaba con un AlphaTauri superior, mientras por delante Verstappen recortaba vuelta a vuelta tiempo a Hamilton con neumáticos más frescos, aunque no lo suficiente mientras ambos iban esquivando doblados.

Lando Norris sufrió un pinchazo lento y tuvo que hacer una segunda parada, dejando a Sainz cuarto y a Bottas quinto.

Drama tras el Safety Car en Abu Dhabi

Quedaban seis vueltas cuando Nicholas Latifi estrelló su Williams tras un error en la vuelta 14 y provocó la salida del coche de seguridad. Mientras Hamilton protestaba porque Mercedes no le paró, Red Bull sí hizo entrar a Verstappen y le equipó con blandas. Eso dejaba un final de película, con los dos rivales pegados y el Red Bull con neumáticos nuevos... y blandos.

Mientras esperábamos la reanudación, el equipo de las bebidas energéticas tuvo que pedir a Checo Pérez retirar el coche, lo que daba el podio a Sainz. 

Y llegó el desenlace para la historia. Verstappen fue lo suficientemente paciente como para esperar a la frenada de la curva 5, el punto claro donde adelantar, y pasar por delante para ser campeón.