El cambio de enfoque que ayudó a Red Bull a vengar la derrota de Brasil 2022

Red Bull llegó al GP de Brasil del pasado fin de semana todavía lamiéndose las heridas de su derrota allí en 2022, que había sido una gran sorpresa en aquel momento.

Aunque a la escudería no le han faltado victorias desde entonces, eso no significaba que fuera a resignarse y aceptar que se repitiera lo ocurrido en Interlagos hace 12 meses, cuando Mercedes ganó con Russell el sábado sprint y el domingo en la carrera principal.

Aunque el RB19 tiene claramente un delta de rendimiento mucho mayor sobre sus rivales que el que tenía su coche la temporada pasada, hubo lecciones claras que sacaron de 2022 y que aplicaron esta vez.

La más obvia desde fuera es si comparamos las configuraciones de los alerones trasero y el beam wing (ese pequeño aletín del alerón trasero) del RB18 y del RB19. 

Nos muestran un cambio de enfoque en la forma en que la carga aerodinámica en la parte trasera del coche se equilibra entre el alerón delantero y el trasero, que es diferente a la de hace 12 meses.

Comparación del alerón trasero de Red Bull

Como se puede ver arriba en la imagen comparativa, la arquitectura del alerón trasero ya ha cambiado esta temporada, con un tramo central más ancho para el plano principal, antes de que se estreche hasta una transición más cerrada con el endplate. 

Pero la altura del alerón superior permanece constante en toda su extensión, con un pivote en forma de lágrima empleado para ayudar a la distribución del flujo cuando el alerón se funde con su sección de punta abierta. Esa es otra característica nueva de esta temporada para ayudar a equilibrar la carga aerodinámica y la resistencia al avance (drag).

Red Bull Racing también optó por una de sus configuraciones de alerón de viga con mayor carga aerodinámica en 2022 y, aunque esta temporada sigue empleando una opción de doble pilar, está claro que se trata de una variante mucho más descargada.

El ingeniero jefe Paul Monaghan dijo que era interesante que pareciera haber una dispersión de los niveles de carga aerodinámica en toda la parrilla, pero que había otros elementos que Red Bull había cambiado para este año de cara al Autódromo Jose Carlos Pace de Interlagos.

"Hay una dispersión razonable en ese campo, por lo que puedo decir, de los diferentes niveles de carga aerodinámica", dijo. "Y si decides mirar las fotos del coche del año pasado y de éste, uno destacará bastante bien". 

"Las sutilezas de cómo hemos elegido gestionar el tamaño son diferentes a las del año pasado. Es nuestra propia elección y ahí se pueden ver las consecuencias". 

"Los cambios, lo crean o no, son en realidad bastante sutiles. No es una especie de: 'Dios mío, rómpelo todo y empieza de nuevo". 

"Pero lo bueno es que todas las teorías que rodearon la actuación del año pasado parecen haber dado sus frutos".

Diseño del difusor

Foto: Giorgio Piola

124-23 Comparación del difusor de Red Bull

A medida que los rivales siguen examinando por qué el Red Bull RB19 parece tan bueno, se ha ido prestando cada vez más atención a su suelo y al diseño del difusor, ya que se trata de un aspecto fundamental para el rendimiento del coche.

Un aspecto interesante que se ha observado esta temporada ha sido el cambio que hizo Red Bull a partir del Gran Premio de España, ya que desde entonces la esquina superior del difusor está como pellizcada hacia dentro (flecha roja).

Fue una idea que se inspiró en lo que había hecho Williams, lo que demuestra que ningún equipo debe ignorar lo que hacen los rivales (incluso los más lentos), ya que pueden tener algunas ideas bastante buenas.

Esa idea de pellizco tiene un impacto en el flujo de aire y en la distribución de la presión tanto dentro del difusor como fuera, ya que fluye en esa curva. También exigió al equipo encontrar las geometrías adecuadas no sólo para la sección pinzada, sino también para la pared lateral del difusor y el techo en rampa (abajo). 

Difusor del Red Bull Racing RB19

El cambio realizado en el contorno de los techos puede verse en el recuadro de la derecha (arriba), con un canal de expansión más estrecho pero más largo cerca del borde de salida. 

Para acomodar ese volumen adicional dentro del difusor, también hay que hacer concesiones en la superficie superior del suelo, con la formación de una ampolla en forma de cuña (recuadro de la izquierda).

Una obra maestra, una vez más, de Red Bull.