Cómo el Audi F1 de 2026 es, por ahora, un laboratorio para la unidad de potencia

Audi está entrando en la Fórmula 1 con buen pie. La marca de los cuatro aros ha comprendido la importancia de la comunicación, y el equipo dirigido por Will Ponissi está valorizando la actividad que se lleva a cabo. El arrancado, primer rugido de la unidad de potencia montada en el RS26, fue acompañado por un comunicado de prensa, valorizando el primer rugido del motor, por el efecto simbólico que podía tener para quien debuta en los grandes premios.

Y luego, el equipo de Mattia Binotto estrenó el primer monoplaza de la nueva era, adelantándose a todos, aunque sea la escudería que deja de ser un equipo cliente para convertirse en un equipo oficial. 

El día de rodaje celebrado en Barcelona permitió al RS26, diseñado por James Key, completar los 200 kilómetros concedidos por la FIA con los dos pilotos: comenzó Nico Hulkenberg, y luego continuó el más joven, Gabriel Bortoleto. La prueba, con neumáticos de demostración, como es habitual en estos casos, se llevó a cabo a puerta cerrada, pero más allá de algunas imágenes tomadas desde lejos y publicadas por la marca, el interés quedó garantizado gracias a quienes lograron grabar algunos vídeos cortos con sus teléfonos móviles, con imágenes inevitablemente granuladas.  

El 'estreno', por lo tanto, despertó inmediatamente un gran interés, lo que demuestra que la F1 está viviendo una gran fase de atención, y que la entrada en la nueva era técnica debe alimentarse, para ayudar a superar todas las dudas (y polémicas) que acompañan a los nuevos monoplazas. 

No ha habido ninguna caza de brujas por las imágenes que han aparecido en internet. Y quienes esperaban descubrir soluciones revolucionarias probablemente se habrán llevado una decepción. El Audi que ha dado los primeros pasos no es más que un coche básico, que sufrirá importantes cambios.

Audi F1 Team shakedown

Foto de: Audi

Las suspensiones son de tipo 'push-rod', tanto delante como detrás , siguiendo una línea técnica que será seguida por la mayoría de los equipos. Los brazos, por cierto, ni siquiera tenían las cubiertas de carbono que desde hace años contribuyen a orientar los flujos de aire. El alerón delantero es la expresión del reglamento de 2026, aunque en el exterior del mamparo lateral se observó un intento útil para reproducir el efecto 'out wash', es decir, llevar una parte del flujo al exterior de la rueda delantera, con la esperanza de limpiar un poco su estela. 

La parte inferior del morro mostró un pequeño buche, necesario para incluir el sistema hidráulico que controla el movimiento del alerón delantero activo. El bargeboard a los lados de la parte delantera del fondo ya tiene una forma más perfilada que la imagen difundida por la FIA: esa será una zona neurálgica de los nuevos Fórmula 1 y veremos elementos con diseños y dimensiones muy diferentes. 

Se ha prestado mucha atención al sistema de refrigeración de la unidad de potencia alemana: además de las bocas de los radiadores horizontales en la parte superior de los laterales, no pasaron desapercibidas las orejas a los lados de la toma dinámica triangular que alimenta el compresor. Audi ha optado por tener también el paquete radiante central sobre el motor de 6 cilindros, teniendo la opción de estilizar los laterales cuando llegue el momento. 

No tiene sentido buscar soluciones especiales en un coche que sirve para recorrer kilómetros y acumular datos muy importantes para el desarrollo, pero hay dos aspectos que merecen ser destacados: hay un mínimo retorno a la configuración rake, con el tren trasero ligeramente elevado y, sobre todo, da la sensación de que este Audi es un poco más corto que la distancia máxima entre ejes, de 3400 mm.  

Por ahora es solo una sensación dictada por las diferentes proporciones visibles, buscaremos confirmaciones más adelante, porque seguramente hay quien habrá buscado esta solución en un intento de ganar peso...