Arabia Saudí también quiere tener su propio equipo de Fórmula 1

Arabia Saudí apareció por primera vez en el mapa de la Fórmula 1 a mediados de la década de 1970, cuando Frank Williams alcanzó una serie de acuerdos con patrocinadores procedentes de Oriente Medio, entre ellos Fly Saudia, una aerolínea local, y, de una forma más cuestionable y polémica, también la cadena hotelera Albilad, del padre de Osama bin Laden, Muhammad.

Desde 2021, Arabia Saudí cuenta con su propio gran premio. En un principio, iba a llevarse a cabo de manera temporal en la ciudad portuaria de Yeda, ubicada en el Mar Rojo, para luego trasladarse a otro lugar. Sin embargo, ese plan ahora parece estar en suspenso al menos hasta 2027.

"Todos sabemos que esta carrera se trasladará a otro lugar en el futuro", afirmó el príncipe Chalid bin Sultan Al Abdullah Al Faisal, presidente de la Federación Saudí de Deportes de Motor. "Pero hemos invertido mucho aquí y empieza a parecer un lugar permanente", añadió.

El circuito urbano de Yeda, que en un principio sólo pretendía ser una solución temporal para un país que no podía aguantar sus ansias por entrar al calendario de la Fórmula 1, podría así convertirse en un circuito permanente "a largo plazo", según el príncipe Chalid. Ya que al fin y al cabo, "el trazado es estupendo, nos costará dejar atrás Yeda, al menos hasta que podamos ofrecer una experiencia aún mejor tanto a los pilotos como a los espectadores en otro sitio".

No obstante, contar con una carrera es sólo una de las piedras angulares del programa de Fórmula 1 que ha elaborado Arabia Saudí. Otro, sin ir más lejos, es tener su propia escudería. El director general de la máxima categoría, Stefano Domenicali, dijo recientemente que aspirantes como Andretti estaban siendo muy visibles, pero que había otros interesados más silenciosos. 

¿Se refería a Arabia Saudí? El país de Oriente Medio ya está involucrado en la Fórmula 1 de forma muy activa, recordó el Príncipe Chalid, con Aramco (compañía petrolera) como patrocinador de la propia categoría y de Aston Martin, o también NEOM, un espectacular proyecto de desarrollo inmobiliario que se convirtió en sponsor de McLaren.

El Príncipe Chalid fue claro al hablar sobre el posible equipo saudí de F1: "En el futuro, espero que estas relaciones sean aún más fuertes y tengan un papel más importante, y que un día incluso tengamos nuestro propio equipo en la Fórmula 1".

Arabia Saudí parece estar obsesionada con la máxima categoría del automovilismo, como demostró su proyecto para construir una serie de infraestructuras que convirtiesen al país en la sede principal de la categoría, intentando que algunos de los equipo trasladasen sus sedes hasta allí, algo que en estos momentos parece muy improbable por diferentes razones.

El príncipe Khalid Bin Sultan Al Faisal, presidente de la Federación de Motorsport de Arabia Saudi, y Toto Wolff, director de Mercedes