Por qué Williams F1 no es una mala opción para Carlos Sainz

Siendo uno de los dos únicos pilotos que ha ganado en Fórmula 1 tanto el pasado año como este (el otro es Verstappen), puede ser bastante difícil de aceptar que Carlos Sainz se viera verse tentado a unirse a un equipo, Williams, que en 14 carreras de 2024 ha sumado solo 4 puntos. Pero mientras algunos le pedían esperar más o apostarlo todo al nuevo programa de Audi, las conversaciones de Sainz con el equipo de Grove y un análisis más profundo de lo que la histórica escudería puede ofrecerle muestra que no era una opción tan descabellada para él.

Por supuesto, como piloto que está en su mejor momento y que ha demostrado que puede luchar en igualdad de condiciones con los mejores, el primer de seo de Sainz obviamente, era encontrar un asiento ganador para 2025.

Sin embargo, Red Bull y Mercedes se inclinaron más por otras opciones, por lo que las posibilidades de Sainz se redujeron rápidamente.

La opción más fácil para él habría sido aceptar el dinero y la seguridad de un contrato oficial a largo plazo con Audi.

Le garantizaría varios años en la Fórmula 1, todo el apoyo de un equipo fabricante y la posibilidad de formar parte de un nuevo y emocionante proyecto.

Pero ese movimiento tampoco está exento de riesgos y desventajas, y la mayor es que podría suponer un paso atrás en términos competitivos durante bastante tiempo.

Mientras que Audi está invirtiendo una enorme cantidad de dinero en su entrada en la F1 y en la creación de su nueva unidad de potencia para 2026, el equipo Sauber F1 que compró viene de bastante atrás.

Después de algunas inversiones insuficientes en los últimos años, Sauber necesita emprender una campaña de contratación para ponerse al nivel de otros equipos (ya han empezado con por ejemplo Mattia Binotto), y también necesita mejorar la infraestructura de su fábrica de Hinwil.

Son cosas que necesitan tiempo para tener un impacto y, como su coche actual no logra ofrecer la consistencia necesaria para luchar por los puntos en este momento, la realidad es que es poco probable que haya un cambio importante el próximo año.

Eso podría significar que Sainz, si hubiera aceptado la oferta de Audi, pasaría de un equipo Ferrari que lucha por podios cada fin de semana, a una escudería Sauber que bien podría estar luchando por pasar de la Q1. No es una perspectiva muy emocionante.

Williams ahora mismo no parece ser mucho mejor que Sauber en términos de ritmo, pero el equipo ha sido claro sobre el potencial que ve para mejorar rápidamente.

Esa podría ser la razón por la que el jefe del equipo, James Vowles, reveló públicamente hace meses que el FW46 de la escudería tiene un sobrepeso considerable y que eso les condena a perder un montón de tiempo por vuelta que es fácilmente recuperable.

"El coche de este año es unas cuatro décimas y media por vuelta más lento, en cada vuelta, por el hecho de que todavía tiene sobrepeso", dijo Vowles en su día, creyendo que podría deshacerse de la mayor parte de ese exceso a corto plazo.

Si descontamos los 0,45 segundos que, según Vowles, se dejaba sobre la mesa sólo por el peso, la situación competitiva de Williams cambiaría, y de hecho en Silverstone Alex Albon lo demostró con la novena plaza.

Más allá del factor peso, Vowles también está haciendo uso de la inversión del propietario del equipo, Dorilton Capital, para mejorar la infraestructura de Grove y ponerla en igualdad de condiciones con las escuderías con las que tiene que luchar.

Y tal vez no haya mejor prueba de la convicción sobre el futuro del equipo que el hecho de que Alex Albon, que podría haber esperado una oportunidad Red Bull para 2026 si entonces había un asiento libre, optara por renovar por varios años el pasado mes de mayo.

Tal vez el movimiento de Williams para asegurarse a Albon fue también para mostrar a otros pilotos la promesa para el futuro.

A largo plazo también, especialmente ahora que la F1 se dirige a la nueva era del reglamento para 2026, el hecho de que Williams ya tenga un acuerdo con Mercedes para el motor cliente es una ventaja, ya que hay rumores de que las pruebas de banco de potencia del fabricante alemán están mostrando unos resultados impresionantes.

Pero quizás el mayor atractivo que Williams puede ofrecer a Sainz frente a Audi es la flexibilidad.

La oferta de Audi le vincularía a largo plazo, lo que significa que estaría atado a lo que el fabricante alemán haga en ese momento, lo que podría ser una gran apuesta.

Eso podría ser una gran noticia positiva si Audi se pone las pilas, pero si las cosas tardan en ponerse al día - y no olvidemos cómo Honda sufrió con sus primeros motores turbo híbridos - entonces Sainz podría perder los mejores años de su carrera.

Como dijo en Mónaco este jueves: "Sólo puedo decir que con una decisión tan importante en esta etapa de mi carrera, que quiero tener todas las cartas sobre la mesa para tomar la correcta - y pensar en ello cuidadosamente".

"Estoy a punto de cumplir 30 años y el próximo proyecto es un proyecto que realmente quiero que funcione y ver cómo va".

Williams acogería a Sainz con los brazos abiertos y eso probablemente haría que aceptaran incluso ofrecerle un acuerdo que podría dejarle libre para 2026.

Eso significaría que si el año que viene puede demostrar que va en la dirección correcta, y la realidad del proyecto de Mercedes para las nuevas reglas se hace más clara, entonces tendría la oportunidad de convencerle para que se quedara.

Pero igualmente esa flexibilidad permitiría a Sainz tener la posibilidad de convertirse en agente libre para el mercado de 2026 y, en teoría, uno de los grandes nombres que aspiren a posibles asientos disponibles en la parte alta de la parrilla.

Para 2026, Max Verstappen podría cambiar de aires si el proyecto de motor de Red Bull no parece que vaya a dar todo lo que se espera, mientras que la presencia de Sergio Pérez no está ni mucho menos garantizada.

George Russell también terminará contrato en Mercedes ese año, mientras que el destino de su segundo asiento en la escudería con sede en Brackley aún no está claro.

Hay algunas opciones tentadoras que podrían abrirse y que no se han dado en esta ocasión.

Por ahora, no hay nada decidido, y de hecho Williams está también en conversaciones con Valtteri Bottas mientras sopesa quién es el mejor para encajar junto a Albon.

Pero una vez que pase este fin de semana el GP de Mónaco, Sainz tendrá que sentarse y decidir qué es lo mejor para su futuro a corto y largo plazo, y es una decisión que bien podría definir su carrera en la F1.