Por qué el imparable desarrollo de Alpine no parece llegar a su fin

En unas ocasiones han sido retoques y optimizaciones menores, pero en otras se han introducido paquetes de mejora significativos. Gracias a un programa de desarrollo bien coordinado, Alpine nuevamente se ha posicionado en la lucha por el cuarto puesto.

Sin embargo, aunque pocos de sus rivales han sido capaces de seguir su ritmo en términos de desarrollo, Alpine afirma que no hay indicios de que se estén quedando sin recursos.

Como dijo Alan Permane, director deportivo del equipo francés: "Ha habido algo en cada carrera. Y eso continuará siendo así. Tenemos otro pequeño paso para Hungría, y luego tenemos dos pasos decentes para Spa y Zandvoort".

El último gran ajuste de Alpine giró en torno a la actualización de su gran sidepod, que se inspira en su propio diseño, al tiempo que toma influencia de las soluciones de Red Bull y Ferrari. Sin embargo, la semana pasada en Francia fue el suelo el gran protagonista.

"Para Silverstone presentamos nuestro tercer suelo del año y éste es una evolución del mismo", añadió Permane. "Es lo que llamamos el suelo MK3B. En realidad no hay mucho que se pueda ver desde [arriba], pero los detalles son nuevos".

Aunque ese recorte del suelo en el punto medio es claramente diferente del suelo original del MK3, con la influencia de Red Bull más evidente, es la parte inferior del suelo, que no se puede ver, el lugar done están los principales cambios.

Al igual que Red Bull y Ferrari, que han adoptado posteriormente la solución, el A522 cuenta ahora con un elemento de "patín de hielo" o 'ice-skate'.

Alpine A522 'Ice Skate'

Como era de esperar, sin disponer de imágenes de la parte inferior del suelo es difícil mostrar el patín con detalle, pero esta imagen nos permite ver claramente la punta más externa (flecha roja).

Lo que también se puede observar en esta imagen es cómo el suelo puede ser cargado en un sentido multidireccional, ya que la parte más delantera del suelo (por delante del arco del suelo delantero) permanece a una altura estable sobre la superficie de la pista, mientras que la sección más trasera está más pegada al asfalto.

Obviamente, el equipo estaba contento con las reacciones de sus pilotos y con los datos recogidos, ya que, aunque sólo disponían de dos de esta versión del suelo en Francia, habían enviado el de repuesto a su fábrica de Enstone para modificarlo.

"[En Francia] creo que teníamos dos Mk3B nuevos y tres de la versión A", añadió Permane. "Los A van a volver [a la fábrica] para ser modificados. No es un trabajo que podamos hacer en la pista. Obviamente, es un cambio bastante complejo".

Otra de las hazañas impresionantes del éxito de Alpine en lo que va de temporada es el plan que ha tenido el A522 para acercarse al límite de peso, algo que todos los equipos han luchado por conseguir este año.

Normalmente, los coches cogen peso a lo largo de la temporada a medida que se introducen nuevas piezas, pero Permane afirma que el fabricante de coches francés ha conseguido hacer lo contrario.

"Estamos muy cerca [del límite de peso]", dijo. "No estamos del todo ahí, estamos agónicamente cerca del límite, en un margen de un par de kilos. Es muy difícil reducir el peso, especialmente en un coche completamente nuevo con un nuevo concepto. Normalmente, los coches ganan tres, cuatro o cinco kilos a lo largo de la temporada solo añadiendo mejoras".

"Ahora creo que nuestro coche pesa siete u ocho kilos menos que al principio de la temporada, lo que es realmente un gran paso adelante".

Alpine todavía cree que puede conseguir mejoras significativas en lo que queda de temporada, pero también es plenamente consciente de que ciertos aspectos de su diseño actual son limitados debido a la forma en que está confeccionado el A522. Por lo tanto, las soluciones más extremas podrían no llegar hasta 2023.

"Todavía estamos buscando la mejor solución para el suelo", añadió Permane.

"Pero sospecho que lo que estamos aprendiendo este año nos llevará a una serie de cambios más extremos que veremos el año que viene. Este año estamos limitados por los radiadores, los escapes y cosas así, pero todo eso se puede cambiar para el año que viene".

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