Alexander Albon y Williams destacaron en 2023 en circuitos que se adaptaban al FW45 de baja resistencia aerodinámica. El coche compitió en la parte delantera de la zona media de la parrilla en circuitos de baja carga, como Monza y Montreal, pero tenía demasiados puntos débiles como para mantenerse ahí durante toda la temporada.
La mayor prioridad de Williams para el FW46, su Fórmula 1 de la temporada 2024, es curar algunas de sus deficientes características de manejabilidad, y convertirlo en un contendiente por los puntos más regular, en una mayor variedad de circuitos.
Después de probar el nuevo coche en el simulador de Grove, Albon se ha mostrado animado porque el FW46 ya se siente "muy diferente" a la máquina del año pasado. "Muy diferente. Más que nada, la sensación es diferente, por lo que se necesita un estilo de conducción distinto", dijo el británico-tailandés.
"No quiero hablar demasiado pronto, pero el coche de 2023 siempre tuvo algunas limitaciones consistentes, especialmente se pusieron de relieve cuando fuimos a pistas como Mónaco o Barcelona. La baja velocidad y la frenada siempre fueron grandes problemas para nosotros, pero también la alta velocidad y las curvas largas eran difíciles".
"Definitivamente, en el simulador se puede ver que estas áreas han mejorado, pero al mismo tiempo eso viene con un estilo de conducción bastante diferente. Cuando salgamos a la pista, podremos empezar a entenderla y a analizarla", siguió.
Cuando se le preguntó en qué medida los cambios de Williams para 2024 se basaban en sus comentarios, Albon explico: "No es sólo mi retroalimentación, es la de todos los compañeros de equipo. Incluso en 2020 y 2021, cuando ni siquiera estaba conduciendo el coche, tenía los mismos problemas, por lo que siempre ha habido un problema inherente con los Williams en los últimos cuatro o cinco años".
"Especialmente este año, hemos sacrificado un poco de tiempo de desarrollo del FW45 para centrarnos en el FW46. Acortar la cantidad de actualizaciones que teníamos en el coche para asegurarnos de que intentamos ser un poco más agresivos con este, y comenzar a cambiar realmente su ADN del coche, ese es el plan. Vamos a ver si sucede".
Williams se las arregló para conservar la séptima posición del Mundial de Constructores frente a un resurgido AlphaTauri, pero su cuenta de puntos, de 28, estaba muy lejos del equipo que le precedía, Alpine, que terminó con 120 unidades. En medio del optimismo sobre la capacidad del equipo británico para hacer progresos significativos en 2024, Albon cree que cerrar una brecha tan considerable es un objetivo saludable si el nuevo coche es tan versátil como se espera.
"Yo diría que si nos fijamos en dónde terminamos el año pasado, nos quedamos [delante de] AlphaTauri, pero si nos fijamos en la diferencia con el sexto [Alpine] y el quinto [Aston Martin], sigue siendo un gran salto. Después de Alpine hay una diferencia considerable con los Aston, los McLaren y los Mercedes, y en ese momento ya estás en la parte alta de la parrilla", detalló.
"Quiero estar luchando con Alpine y pisándole los talones al grupo de cabeza. Creo que es una expectativa de rendimiento realista para nosotros como equipo, y luego vamos a ver cómo se desarrolla. Podios y victorias, creo que siendo realistas no estaremos ahí este año. Si podemos estar regularmente en los puntos será genial".
"Con el cambio de enfoque de nuestro coche, tenemos que ser consistentes para estar entre los seis o cinco primeros, cosa que no hicimos el año pasado. Y estoy muy interesado en ver cómo nos va en los circuitos en los que tuvimos problemas; Mónaco, Barcelona, este tipo de lugares", finalizó un Albon cuyo futuro se encuentra ahora mismo en el foco de la especulación.
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