¿Fue el Empty Quarter del Rally Dakar tan complicado como parecía?

Ardha-. El principio de la etapa maratón prometía emociones fuertes con las dunas del Empty Quarter, pero todo eso se vino abajo cuando los pilotos se encontraron un terreno mucho más tranquilo de los que esperaban.

Sin embargo, las opiniones de los pilotos variaban según se les iba preguntando, porque unos aseguraban que era sencillo surcar el desierto inexplorado de Rub' Al Khali, mientras que otros explicaban las complicaciones que se fueron presentando según avanzaba el recorrido.

Los 275 kilómetros de etapa constituían la primera de las jornadas de la maratón de la presente edición fueron beneficiosos para algunos como Sébastien Loeb o Luciano Benavides, quienes terminaron siendo los más rápidos, pero otros continuaron perdiendo tiempo.

Uno de ellos fue Carlos Checa, que aseguró que encalló hasta en dos ocasiones en las dunas cuando Motorsport.com le preguntó por la dureza de la especial después de saber que los favoritos pasaron como si nada por los valles del Empty Quarter. El campeón del mundo de WSBK indicó que fue una etapa difícil, en donde las dos ruedas motrices encontraron más complicaciones, pero los pilotos de arriba comentaron algo diferente.

"Las dunas, por lo general, no han sido muy complicadas, exceptuando alguna que ha sido más compleja, pero hicimos un buen trabajo", aseguró el vencedor del día en la categoría de coches, el mito del WRC, Loeb.

Por su parte, el segundo clasificado de la general de cuatro ruedas, Lucas Moraes, siguió la línea de lo que expresó el francés: "Es difícil saber lo que esperar de un sitio así como Arabia Saudí, pero estoy contento por estar aquí. Sébastien [Loeb] fue un poco más rápido, tiene más experiencia, y debo aceptar eso".

Quien tenía muchas ganas de visitar el desierto inhóspito de Rub' Al Khali era Nasser Al Attiyah, que fue más tranquilo de lo normal para conservar su posición de privilegio: "Quizá mañana, porque todos querían venir aquí y mañana será difícil".

En el caso de las dos ruedas siguieron la línea de los favoritos en los coches, como reconoce Lorenzo Santolino a Motorsport.com, "fue más sencillo de lo esperado", con dunas cortadas pero con mucho terreno plano en lagos secos, lo que permitía ir a fondo y terminar la etapa en un tiempo mucho menor, cosa que demostró Luciano Benavides al rebajar de las tres horas en una especial tan larga con teórica arena blanda.

El salmantino contó cómo era el terreno de la undécima etapa, en las que las motos solo sufrieron en dunas grandes, pero al ser más ligeras no se encontraron los problemas de los más pesados, puesto que incluso algunos camiones volcaron en la ruta que acababa cerca de la frontera entre Omán y Emiratos Árabes Unidos.