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Dakar 2020: nueva filosofía, 8.000 km y navegación extrema

El Dakar presentó su primer recorrido en Arabia Saudí, que contará con un 65% de kilómetros cronometrados, un 5% más de inscritos (12 mujeres) y una renovada filosofía.

Reconocimientos del Dakar 2020

La nueva era del Dakar arrancará el próximo 5 de enero desde Yeda (en la costa oeste de Arabia Saudí) con una filosofía renovada y un intento por volver a las raíces. La 42ª edición del rally, la primera en Oriente Medio, contará con 7.856 km de recorrido y un 75% del mismo en arena para acabar en Al Qiddiyah (un mega proyecto de ciudad destinada al entretenimiento, a 40 km de la capital) el 17 de enero.

Aunque por segundo año consecutivo el evento repite en un solo país (algo que nunca antes de 2019 había ocurrido), lo hace en el más grande de Oriente Medio, con una extensión de 2,15 millones de km2 (cuatro veces la de España) y la mayor parte de ellos deshabitados. 

Frente a los 541 participantes (334 vehículos) de la última edición sudamericana el pasado enero, la lista provisional de inscritos refleja un total de 347 vehículos (un 3,89% más) y 572 participantes (5,42% más de inscritos). Entre ellos figuran 69 españoles, con Fernando Alonso, Carlos Sainz, Nani Roma, Joan Barreda y Laia Sanz a la cabeza. Habrá 12 mujeres –entre ellas las españolas Sanz, Sara García, Cristina Gutiérrez y Mónica Plaza– que se lanzan a la aventura. 

“Es muy diferente para todos. Va a cambiar un poco la manera de pensar de todos porque estamos muy acostumbrados a América del Sur y llegamos un país completamente nuevo, con un desierto muy distinto que va a exigir otra manera de conducir, de trabajar. Va a haber mucha más navegación, más desierto, más fuera pista, muchos paisajes diferentes… es todo muy distinto. Es cierto que están todos con un poco de miedo de qué va a pasar, cómo va a ser todo, pero creo que van a descubrir un país con un desierto increíble, con paisajes muy bonitos. El éxito está en que será todo nuevo para todos", comenta David Castera, director del Dakar, a Motorsport.com.

El rally contará con seis primeras etapas camino de Riad que estarán protagonizadas por pistas rápidas, pasos de montaña, cañones y también alguna ración de dunas. Después del día de descanso –el 11 de enero en la capital del país–, arrancará una segunda semana con otras seis etapas en las que la carrera se internará en el gran desierto de Rub al-Jali (600.000 km2) y las dunas serán protagonistas.  

"El terreno será muy diferente de una semana a la otra. La primera semana es más pistas, navegación, un poco de montaña, piedras. Hay terreno de arena, pero hay pocas dunas. Es más una navegación complicada, ese será el problema numero uno. Después, en la segunda, empezamos con la etapa 6 con dunas y ya de la 7 a la 12 son más dunas, hay pocos caminos, siempre fuera pista con grandes espacios abiertos… 50 km en un rumbo, 30 en otro. La dificultad va a aumentar poco a poco", desgrana Castera. 

En esta primera edición de la tercera era el Dakar, los competidores completarán 7.856 kilómetros, de los cuales 5.097 serán cronometrados, es decir, el 64,88%. Esta es una de las principales novedades del rally, ya que en las últimas ediciones sudamericana los kilómetros de enlace y los de competición rondaban el 50%. Cinco de las 12 especiales superarán los 450 km.

Más del Dakar 2020:

Castera, director del Dakar desde el pasado marzo en sustitución de Etienne Lavigne, ha querido imponer su propio sello a esta nueva etapa, intentando reducir las ventajas que tienen las estructuras profesionales respecto a las amateurs y aumentando la exigencia en la navegación. Así, introducirá la novedad de entregar el libro de ruta ya pintado justo antes de la etapa (después de probarlo en el Rally de Marruecos en octubre) en "al menos" cuatro jornadas. 

Las motos y quads tendrán un primer gran escollo que superar en la segunda etapa, donde arrancará la Supermaratón para ellos. Una vez llegados a la meta en Neom, solo tendrán 10 minutos para reparar sus vehículos antes de que entren en parque cerrado (sin asistencia). Las etapas 10 (608 km) y 11 (744), entre Haradh y Shubaytah –al este del país y cerca de Emiratos Árabes– constituirán la maratón clásica (sin asistencias) para todos los participantes. 

Otro de los puntos claves a tener en cuenta serán las temperaturas. En enero, en Arabia Saudí, es invierno y los altos picos en torno a los 40ºC que se experimentaron en Sudamérica darán paso a máximas cercanas a los 30ºC y mínimas que rondarán los 5ºC durante la noche. Además, las horas de luz serán menos y esto hará que más competidores de los deseados lleguen al vivac entrada la noche (el sol saldrá sobre las 6.30 y se pondrá sobre las 17.00).

"Sí, va a cambiar mucho la carrera. Va a hacer frío en la noche, después de subir a 30ºC durante el día. La climatología va a cambiar, sin duda. Lo que me preocupa más es que los días son mucho más cortos y va a haber muchos pilotos que compitan de noche y eso va a cambiar las cosas", reconoce Castera.

“Al inicio había más kilómetros cronometrados, pero he recortado un poco porque la noche cae muy temprano en Arabia Saudí en esta época del año y nos preocupaba que llegasen demasiado tarde muchos competidores. Vimos que empezábamos un poco fuerte”.

El primer Dakar de Arabia Saudí impresiona sobre el papel. ASO quiere volver a sus raíces. 

Así son las 12 etapas del Dakar 2020, el del debut de Alonso

Etapa 1 (5 de enero): Yeda-Al Wajh (752 km, de los cuales 319 son cronometrados)

La primera etapa no tiene nada que ver con un simple calentamiento, todo lo contrario. Es un condensado del conjunto de los elementos que caracterizan esta edición: pista rápida, recorrido sinuoso, dunas y terreno pedregoso. Tanta variedad invita a no subestimar este mini Dakar.

Etapa 2 (6 de enero): Al Wajh-Neom (401 km, de los cuales 367 son cronometrados)

Sus numerosos tramos rodados hacen que el reto del día sea técnicamente accesible. Pero las especificidades de la navegación saudí comienzan a hacerse notar. Hay que marcarse nuevos puntos de referencia cuando la variedad de pistas provoque confusión. Para las motos y los quads también es la primera parte de la etapa Supermaratón.

Etapa 3 (7 de enero): Neom-Neom (489 km, de los cuales 404 cronometrados)

El bucle de salida de la futura megalópolis de Neom es una joya. Llevando a los participantes a los confines de la frontera jordana, el rally propone una sucesión de cañones y montañas que explorarán sobre una alfombra de arena. En esta especial, el Dakar se elevará a su punto más alto: 1.400 metros de altitud.

Etapa 4 (8 de enero): Neom-Al Ula (676 km, de los cuales 453 son cronometrados)

El menú alterna pasos arenosos y tramos empedrados a partes iguales, todo ello sobre pistas generalmente rodadas. No obstante, no deberá confundirse velocidad con aceleración, ya que la dura navegación se encargará de realizar una clara selección. En el tramo de enlace, a los que les gusten las antigüedades podrán sacar la cámara para fotografiar de cerca los templos nabateos.

Etapa 5 (9 de enero): Al Ula-Ha'il (563 km, de los cuales 353 son cronometrados)

En el paisaje arenoso del día, las rocas especialmente voluminosas servirán como punto de referencia para evitar fallos de navegación que puedan costar caro. Menos técnicas, pero igual de impresionantes que las dunas, se alzarán ante los pilotos gigantescas colinas de arena. Los descensos, a veces salpicados por arbustos aislados exigirán afinar aún más la conducción.

Etapa 6 (10 de enero): Ha'il-Riad (830 km, de los cuales 478 son cronometrados)

El cambio de paisaje es radical. Esta vez, la especial es 100% arena y fuera pista. Después de una primera parte más bien rápida, los expertos en dunas tendrán cierta ventaja. Especialmente aquellos pilotos que hayan forjado su pericia al volante en el desierto del Sahara. Después... un merecido descanso.

Día de descanso (11 de enero) en Riad
Etapa 7 (12 de enero): Riad-Wadi Al-Dawasir (741 km, de los cuales 546 son cronometrados)

La vuelta al trabajo impone... la especial más larga del Dakar es también una de las más variadas. Dunas desperdigadas por todo el recorrido que deberán abordarse atravesando a su vez pequeñas franjas de dunas de varios kilómetros. Entre medias, se alternan el fuera pista y sectores en los que los numerosos cruces exigirán a los copilotos máxima concentración. ¡Sin prisa... pero sin pausa!

Etapa 8 (13 de enero): Wadi Al-Dawasir-Wadi Al-Dawasir  (713 km, de los cuales 474 son cronometrados)

El circuito del día permite virar la odisea hacia el sur. Allí los participantes se moverán por paisajes de montaña, cañones y sorprendentes contrastes de colores: piedras negras sobre arena blanca, por ejemplo... Los amantes de la velocidad en estado puro podrán dar rienda suelta a su pasión con un tramo de 40 kilómetros en línea recta que podrán recorrer a todo gas. Las franjas de dunas del día exigirán una extraordinaria destreza.

Etapa 9 (14 de enero): Wadi Al-Dawasir-Haradh (891 km, de los cuales 415 cronometrados)

El Dakar prepara su entrada en el “Empty Quarter” con este largo trayecto. Para lograrlo, se requerirá precisión en el pilotaje, esta vez en suelos mayoritariamente duros y quebrados que podrán a prueba a los imprudentes. Al llegar a Haradh, un enclave construido en base al petróleo y la agricultura, el rally entrará en una nueva secuencia.

Etapa 10 (15 de enero): Haradh-Shubaytah (608 km, de los cuales 534 son cronometrados)

La etapa maratón impone el dominio de la cualidad más importante para un piloto de rally raid: la gestión de la resistencia. La especial de la primera parte sumerge a los pilotos y sus tripulaciones en las inmensas explanadas en fuera pista del “Empty Quarter”. Es preciso no perder tiempo ya que los 30 últimos kilómetros están íntegramente trazados entre dunas. ¡Y la noche cae deprisa! Al llegar, solamente se permite la asistencia entre participantes.

Etapa 11 (16 de enero): Shubaytah-Haradh (744 km, de los cuales 379 son cronometrados)

Atentos a las vistas: la jornada comienza con un espectáculo que se extiende durante 80 kilómetros por las dunas más bellas del país. Una extensión en la que será arriesgado quedarse demasiado tiempo parado en la arena, en posición de espectador. A continuación, los participantes rodarán sobre las huellas de los pioneros que exploraron la región en la búsqueda del oro negro. Fin de la etapa maratón.

Etapa 12 (17 de enero): Haradh-Al Qiddiyah (447 km, de los cuales 374 son cronometrados)

La serenidad será la mejor aliada en esta última etapa en la que las posiciones en la cima de la tabla aún pueden cambiar por completo. En los 100 últimos kilómetros vuelven los juegos de pistas que ya habrán provocado serios quebraderos de cabeza a los navegantes la semana anterior. ¡Hay que tener cuidado! Una especial de 20 km, que no afectará a la clasificación general, designará además al ganador del “Qiddiyah Trophy” justo antes de subir al podio final.

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(Pulsa Versión Completa al final del artículo si no puedes ver las fotos con su información)

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