Así es el viaje desde casa al Rally Dakar de Arabia Saudí

Viajar hasta el Rally Dakar podría parecer tan sencillo como ir al aeropuerto más cercano y allí subir al avión para aterrizar en Arabia Saudí, pero hay mucho más detrás de todo ello. Los periodistas han de dejar preparadas bastantes piezas para que sus lectores puedan tener toda la información previa de la carrera más dura del mundo, lo que implica que ya se vaya a fondo desde el inicio.

Tras eso, es momento de realizar las últimas compras en una tienda deportiva para no olvidarse del respectivo saco de dormir, a ser posible que aguante bajas temperaturas, linternas frontales o cualquier otro elemento de buena utilidad en los días y noches del desierto saudí. Sin embargo, lo más difícil viene después, cuando todo ha de caber en una maleta que no exceda los 30 kilos, que a priori parece mucho peso, pero tendiendo en cuenta que son tres semanas fuera de casa, la cosa se pone interesante.

Con algún que otro apretón para cerrar todo, y tras contar el número de camisetas, pantalones, ropa interior y demás de prendas, es hora de mentalizarse para viajar. La mayoría de los europeos toman un avión que la organización fleta desde puntos concretos, como París, pero en el caso de los latinoamericanos, primero deben hacer escala para montarse en el siguiente avión, por lo que las horas de vuelo y espera incrementan.

Cuando todo parecía acabar, llegan los procesos administrativos, es decir, visados y permisos de trabajo para entrar en un país tan lejano y desconocido como Arabia Saudí, en donde se ha de pedir con bastante antelación todo. Al llegar al aeropuerto, es turno de facturar todo el equipaje, tienda de campaña incluida, y cargar con una mochila en la que suele ir el ordenador para aprovechar el tiempo de vuelo, de unas seis horas.

En el aire nos despedimos de todo tipo de conexión, con la esperanza de poder aterrizar y que haya una tienda de STC, la compañía saudí telefónica por excelencia, porque los datos móviles son algo muy codiciado nada más llegar. Sin embargo, también hay tiempo de tomarse un respiro en las alturas, en donde ofrecen comida y bebida para recargar las pilas como se debe antes de afrontar las duras jornadas laborales que nunca terminan en el Rally Dakar.

En esos vuelos es común encontrarse a pilotos y compañeros que esperan con ganas el principio de la carrera, pero lo más importante es tener los deberes hechos antes de tener que esperar de nuevo a los lentos procesos con el visado de Arabia Saudí. Una vez se toca tierra, hay que esperar colas y colas kilométricas y alguna que otra hora de pie para que un militar selle el pasaporte y sea todo legal, para después ir a por la pesada maleta que va al autobús que transporta a todos al campamento más cercano, en el caso de la edición de 2024, el de Al-Ula, aunque otras veces el viaje fue más largo, con más de una hora de camino.

Una vez en el vivac, es parada obligatoria el paso por el pequeño puesto de verificación y acreditación, donde los organizadores entregan todos los documentos necesarios antes de empezar con las labores. Y cuando todo parecía llegar a su fin, toca arrastrar esa maleta de casi 30 kilos, cargado con la mochila y la tienda de campaña, hasta la zona de acampada, en medio de la arena y las rocas.

Con un breve momento disponible para montar la 'suite' en la que cada uno se hospedará por las noches en los campamentos improvisados, hay que ir a por una rápida cena que va variando según el día, aunque siempre está la opción de un plato de pasta con tomate, para recuperar fuerzas y ya descansar al fin tras uno o dos días de arduo viaje hasta Arabia Saudí.

Por delante ya espera una emocionante cita en la que cientos de pilotos sueñan con llevarse el triunfo y el trofeo Touareg a sus vitrinas, pero ellos lo tendrán tan complicado como los periodistas para completar esos casi 5.000 kilómetros cronometrados.

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