Australia 2003: debut de Alonso en Renault y la última de Coulthard

La Fórmula 1 llegó a Melbourne en 2003 necesitando cambios después de una temporada de aterrador dominio de Ferrari el año anterior. Sin embargo, la parrilla de salida del Gran Premio de Australia de ese año daba pocas esperanzas de que algo fuera a cambiar en la parte delantera.

Michael Schumacher y Rubens Barrichello monopolizaron la primera línea en una sesión de clasificación que vio la introducción de un nuevo formato, una vuelta lanzada por piloto en solitario, pero sin poder añadir combustible antes de empezar la carrera, con lo cual la estrategia afectaba el orden.

Ferrari desembarcó en Albert Park con el invencible F2002 del año anterior, aun suficientemente competitivo para enfrentarse a sus rivales BMW Williams y McLaren Mercedes.

En el caso de las "flechas de plata", las cosas no iban bien con su nuevo chasis y tuvieron que presentarse en Australia con el del año anterior en una versión mejorada, el MP4-17D, que a la postre se usaría durante toda la temporada.

El clima acabó jugando un papel determinante en la carrera, con una pista húmeda al inicio que afectó de forma diferente a los dos neumáticos en pista. Las condiciones del inicio parecieron llevarlas mejor los equipos Michelin y en particular Juan Pablo Montoya con el FW25 y Kimi Raikkonen con el McLaren. Incluso Fernando Alonso, en su debut como titular en Renault, llegó a rodar segundo.

Montoya y Raikkonen estuvieron al frente, pero el finlandés perdió toda opción de victoria con una penalización por exceder la velocidad límite durante su parada en boxes. Eso dejó al colombiano líder, con una ventaja clara y manejable en la parte definitiva de la carrera.

Cuando parecía camino a la victoria, que no conseguía desde su primera en Monza en 2001, ocurrió lo inimaginable. El colombiano se marcó un trompo con el Williams a la salida de la curva 1 a falta de 11 vueltas para el final. Su error, que admitió inmediatamente, lo aprovechó David Coulthard, que conseguiría ese día su última victoria en la Fórmula 1.