No hubo color en Imola. Los numerosísimos aficionados italianos que se dieron cita en el mítico Autodromo Dino y Enzo Ferrari esperaban una nueva victoria de Ducati, que con Chaz Davies a los mandos había ganado las últimas cuatro carreras disputadas en Imola, pero Jonathan Rea dominó de principio a fin la jornada sabatina, con pole, victoria y vuelta rápida.

Tras apagarse el semáforo, las Kawasaki de Rea y Sykes pusieron la directa y el norirlandés marcó la vuelta rápida en su segundo giro al circuito para decir adiós sin remisión.

Tras él, Sykes se afianzó en una cómoda segunda plaza, seguido de Melandri a cierta distancia. La emoción de la carrera la puso el piloto que se esperaba que fuera el protagonista de la cita, un Chaz Davies que cometió un grave error en la segunda vuelta de carrera, al colarse en la Variante Bassa, cuando luchaba por las plazas de podio.

El galés de Ducati cayó hasta el octavo puesto y desde ahí inició una feroz remontada, dejando los mejores adelantamientos de la carrera. Uno tras otro fue pasando a sus rivales y alcanzó la cuarta plaza, limando las diferencias con Melandri vuelta tras vuelta. Pero a Davies le faltaron al menos un par de giros para alcanzar a su compañero de equipo y pelear por el cajón, siendo cuarto a poco más de un segundo de Melandri.

Xavi Forés realizó una sólida carrera para terminar quinto, solo superado por las Kawasaki y Ducati oficiales, precediendo a van der Mark y Rinaldi.

Savadori, el reaparecido Haslam y Alex Lowes completaron el top 10, mientras que el español Jordi Torres y el argentino Leandro 'Tati' Mercado puntuaron al finalizar 14º y 15º respectivamente, algo que no pudo hacer el cántabro Román Ramos, que tuvo que retirarse por problemas mecánicos cuando rodaba en el top 15.

Tras esta carrera, Jonathan Rea incrementa su diferencia al frente de la clasificación general del WorldSBK y ya está a 42 puntos de Davies, que el domingo partirá desde la pole en Imola merced al reglamento de parrilla invertida.

Aquí la clasificación general completa.

Clasificación primera carrera WorldSBK 2018 Imola

Cla	#	Piloto	Moto	Vueltas	Tiempo	Gap	Dif.
1	1	Jonathan Rea	Kawasaki	19	33'58.989
2	66	Tom Sykes	Kawasaki	19	34'02.744	3.755	3.755
3	33	Marco Melandri	Ducati	19	34'05.895	6.906	3.151
4	7	Chaz Davies	Ducati	19	34'07.180	8.191	1.285
5	12	Xavi Forés	Ducati	19	34'14.539	15.550	7.359
6	60	Michael van der Mark	Yamaha	19	34'18.328	19.339	3.789
7	21	Michael Ruben Rinaldi	Ducati	19	34'21.511	22.522	3.183
8	32	Lorenzo Savadori	Aprilia	19	34'24.761	25.772	3.250
9	91	Leon Haslam	Kawasaki	19	34'29.258	30.269	4.497
10	22	Alex Lowes	Yamaha	19	34'29.366	30.377	0.108
11	54	Toprak Razgatlioglu	Kawasaki	19	34'29.649	30.660	0.283
12	50	Eugene Laverty	Aprilia	19	34'33.177	34.188	3.528
13	76	Loris Baz	BMW	19	34'35.483	36.494	2.306
14	81	Jordi Torres	MV Agusta	19	34'35.660	36.671	0.177
15	36	Leandro Mercado	Kawasaki	19	34'37.030	38.041	1.370
16	45	Jake Gagne	Honda	19	34'40.301	41.312	3.271
17	68	Yonny Hernandez	Kawasaki	19	34'53.996	55.007	13.695
18	37	Ondrej Jezek	Yamaha	19	35'06.511	1'07.522	12.515
DNF	40	Roman Ramos	Kawasaki	15	4 laps	4 vueltas	4 laps
DNF	5	Vladimir Leonov	Kawasaki	2	17 laps	17 vueltas	13 laps
DNF	20	Jason O'Halloran	Honda	1	18 laps	18 vueltas	1 laps
DNF	99	Patrick Jacobsen	Honda	0	19 laps	19 vueltas	1 laps