Rea: "Sufrí para aceptar que Bautista llegase con un nuevo nivel"

Mucho se habló de la nueva Panigale V4 R que Ducati introdujo para esta temporada, y muchos creían que acabaría con la racha de Rea y Kawasaki en el WorldSBK.

En las primeras citas, Bautista y Ducati llegaron a dominar carreras por más de 10 segundos, con la V4 R mostrándose 13 km/h más rápida que la ZX-10RR en recta.

El español ganó las primeras 11 carreras del año y abrió una ventaja de 61 puntos en el campeonato, antes de que Rea y Kawasaki comenzaran la remontada, logrando el título del WorldSBK 2019 a dos citas del final, en Magny-Cours.

Rea admite que el haber logrado su quinto mundial consecutivo se debió al gran trabajo de Kawasaki durante toda la temporada, no a que Bautista lo perdiera.

"Esta victoria no se debe a nada de lo que hizo Álvaro. Se debe a que seguimos trabajando bien. Afrontamos muchos retos y por supuesto que fue un enorme desafío", comentó el británico tras lograr su quinto mundial consecutivo.

"Es divertido. Recuerdo los test de invierno, cuando probé esta nueva moto y se hablaba de 'Rea, el killer de Kawasaki'. Y eso estuvo guay, porque añadió un extra de motivación y aumentó el fuego de no renunciar nunca".

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Rea también admitió que le llevó tiempo el "ver como un reto" superar la amenaza de Ducati y Bautista después del inicio dominante del español.

"Sobre todo al comienzo de la temporada, desde las primeras dos citas sufrí para aceptar que Ducati y Álvaro hubiesen llegado con un nuevo nivel a las Superbikes", dijo.

"Una vez que acepté ese reto, lo vi como tal y mi mentalidad fue completamente diferente".

Donington, "momento clave"

Reflexionando sobre su temporada 2019, Rea señaló la cita de Donington Park como uno de los puntos de inflexión en su campaña.

El de Kawasaki logró el triplete ese fin de semana, y aprovechó la tercera caída de Bautista sobre mojado, para liderar el campeonato por 16 puntos.

La mala racha de Bautista permitió que Rea ampliara su liderato, con un accidente en la última carrera de Magny-Cours, permitiendo al de Ulster crear una distancia insalvable antes de las dos últimas citas en Argentina y Qatar.

Cuando se le preguntó por el momento más complicado del año, Rea respondió: "Hubo dos. Assen, porque esperaba llegar y ganar, y nos dieron para el pelo. También en Donington, recuerdo desayunar con Guim [Roda, jefe de equipo] y estaba lloviendo el sábado, y me miró y me dijo 'Esta es nuestra oportunidad, necesitamos 25 puntos".

"Y salí del desayuno motivado. Estaba lloviendo y Donington es un trazado complicado en esas condiciones. Pero creo que fue un momento clave en nuestro campeonato, el sumar esos puntos y también el accidente de Álvaro en la curva 6".