Rovanpera consigue una cómoda victoria en el Rally de Suecia

El piloto de Toyota ha conseguido la tercera victoria de su carrera en el WRC con un margen de 22s sobre el Hyundai de Thierry Neuville, mientras que Esapekka Lappi, en su regreso al equipo oficial de Toyota, ha subido al último escalón del podio.  

Abriendo el camino, Rovanpera se hizo con el liderato del rally tras la tercera etapa, pero el viernes se vio envuelto en una lucha a seis bandas por la cabeza, ya que sólo 8,9s separaban a los coches tras el quinto tramo.

El finlandés consiguió superar a Neuville por 4,3s durante la noche en la primera etapa del sábado para firmar el quinto cambio de líder, con Lappi, Evans y Ott Tanak disfrutando de breves periodos al frente.

Una vez en lo alto de la tabla, Rovanpera se vio presionado por Evans a lo largo del sábado mientras la lucha por la victoria se convertía en una batalla de dos. Sin embargo, este último cometió un error en curva final de la especial para espectadores del sábado por la noche que dio lugar a un desenlace muy emocionante sobre un banco de nieve.

Este final poco ortodoxo le supuso una penalización de 10s que dejó al galés fuera de la lucha antes de que se estrellara en la primera etapa del domingo por la mañana y se retirara por un problema con su sistema híbrido.

A partir de ahí, Rovanpera, que ganó seis etapas, fue capaz de vencer en el evento en el que su padre Harri Rovanpera consiguió su única victoria en el WRC en 2001. 

Neuville terminó el rally con una mejorando y se adjudicó el tercer puesto en la Power Stage para embolsarse tres puntos extra junto con los de la segunda posición de la general.

Lappi fue tercero, a 30,6 segundos de distancia, en su regreso al mundial, después de haber mostrado un gran ritmo, incluyendo una victoria de etapa el viernes.    

Takamoto Katsuta, de Toyota, llevó su Toyota GR Yaris a casa en cuarto lugar, después de haber sufrido una pérdida de 39 segundos al principio de la prueba tras un choque con un banco de nieve.

Después de la hazaña de Montecarlo, M-Sport tuvo un rally difícil con Gus Greensmith como único coche que completó toda la distancia de la cita sueca en quinto lugar. El británico estaba a 3 minutos y 20,4 segundos de distancia, después de haber perdido tiempo por un problema con la caja de cambios y el sistema híbrido el viernes.

Craig Breen se vio obligado a abandonar el rally en dos ocasiones. La primera, un accidente en la tercera etapa, antes de que un problema técnico le dejara fuera el sábado. Regresó el domingo para conseguir un punto en la Power Stage. Su compañero de equipo Adrien Fourmaux abandonó cuando estaba en la sexta posición tras un problema eléctrico el sábado por la noche.

Oliver Solberg, de Hyundai, completó la clasificación del Rally1 en sexto lugar. El sueco había llegado a rodar en segunda posición el viernes, pero perdió la confianza en su I20 N a lo largo del sábado, antes de recibir una penalización de 2min40s por registrarse tarde tras un problema con el acelerador de camino a la etapa final del sábado por la noche. 

Su compañero de equipo, Tanak, parecía que iba a ser un factor en la batalla por la victoria hasta que se vio obligado a abandonar debido a un fallo en el sistema híbrido el viernes, cuando ocupaba la segunda posición tras el quinto tramo.

Sin embargo, el campeón del mundo de 2019 volvió a la acción para ganar los cinco puntos extra en la Power Stage, terminando la prueba 1,9s más rápido que Rovanpera.

El campeonato afrontará un largo parón hasta el próximo rally en Croacia para la tercera cita, del 21 al 24 de abril