WRC: Neuville reconoce que "nadie sabe" la respuesta a los problemas de Hyundai  

Thierry Neuville afirma que "nadie sabe" cuál es la solución para resolver los problemas de rendimiento que siguieron afectando a Hyundai en la cita del Mundial de Rallies en las Islas Canarias.

La firma coreana aún no ha conseguido su primera victoria de la temporada, y la prueba del pasado fin de semana en España puso de manifiesto la diferencia entre la marca y Toyota.

Lo más cerca que ha estado Hyundai de una victoria este año fue sobre asfalto en Croacia, a principios de este mes, cuando Neuville logró su mejor actuación hasta la fecha. El campeón del mundo de 2024 lideraba la clasificación antes del último tramo, pero un error le dio la victoria a Takamoto Katsuta, de la fábrica rival.

Hyundai esperaba que la visita del pasado fin de semana a las Islas Canarias fuera dura, dado que las carreteras de asfalto liso han demostrado ser la mayor debilidad del i20 N. Toyota logró un dominante Top 4 en cabeza la temporada pasada, y repitió la hazaña en este 2026, ganando todos los tramos.

Adrien Fourmaux volvió a liderar a la tropa de Hyundai, en quinta posición, aunque a más de tres minutos de Ogier, vencedor. A pesar de que Hyundai ha introducido mejoras en la parte delantera de su coche este año, la diferencia de rendimiento entre éste y el de Toyota ha aumentado en comparación con hace 12 meses. 

Neuville es quien más ha sufrido para lograr un equilibrio en el coche que le inspire confianza para apretar, y sigue sin encontrar una solución. "Es difícil expresar lo que siento este fin de semana. Llegamos aquí sabiendo que no seríamos muy competitivos y, más allá de eso, nunca he tenido buenas sensaciones con el coche a pesar de intentarlo", dijo Neuville, cuyos tiempos en las etapas fueron más lentos que los del año pasado.

Thierry Neuville, Hyundai Shell Mobis World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Foto de: Hyundai

"Estamos muy lejos de lo que teníamos como coche. Es muy frustrante. En Croacia vimos un poco de luz al final del túnel y luego desapareció", siguió. Cuando se le preguntó si sabía a qué se debía que el equipo estuviera pasando apuros, añadió: "Nadie lo sabe. Yo no sé [cómo arreglar el coche], los ingenieros no lo saben, mis compañeros de equipo no lo saben".

El director deportivo de Hyundai, Andrew Wheatley, admitió que el rendimiento mostrado en las Islas Canarias era el esperado, dada la difícil situación a la que se enfrenta la marca en su intento por sacar una velocidad constante del i20 N. 

"Fue tal y como esperábamos, pero uno de los aspectos positivos es que vinimos aquí con el objetivo claro de minimizar los errores y lo conseguimos, y eso se debe al duro trabajo del equipo", dijo Wheatley. "Es frustrante para todo el equipo y no es por falta de intentos [de solucionarlo]. Es claramente algo complejo". 

"Llevamos un año trabajando en ello y, si fuera fácil, lo habríamos solucionado hace 11 meses. Es evidente que no es un problema fácil de resolver. Varios pilotos lo han intentado, y varios ingenieros también. El coche es realmente rápido en su rango óptimo, pero la dificultad radica en que los tramos no se desarrollan en rangos estrechos, y se necesita una gran adaptabilidad en el coche".

Adrien Fourmaux, Alexandre Coria, Hyundai Shell Mobis World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Foto de: Hyundai

Hyundai espera que los rallies sobre grava den un giro a la temporada

No obstante, en la compañía se muestran optimistas y creen que pueden empezar a dar un giro a su año cuando el campeonato llegue a la primera prueba del año disputada íntegramente sobre tierra, en Portugal, la próxima semana. El i20 N luchó por la victoria en el país vecino el año pasado, y las recientes pruebas han dado al equipo motivos para un renovado optimismo. 

"Creo que tenemos que ser realistas. Ganar a cinco Toyota no es fácil en ninguna superficie. Sabemos que tenemos el potencial de rendimiento, y sabemos que hemos mejorado la fiabilidad; conocemos el coche y el equipo está trabajando duro para minimizar cualquier pérdida de tiempo ajena al rendimiento puro. Tenemos tres pilotos muy motivados y listos para la acción", añadió Wheatley.  

Neuville comparte ese optimismo tras un test positivo sobre grava antes de la visita a las Islas Canarias del pasado fin de semana. "Es bueno ser optimista, ya que eso es lo que nos ayuda a avanzar", comentó Neuville. "Tampoco debemos ser demasiado optimistas. Tenemos que mantener los pies en el suelo y nos enfrentamos a un rival muy fuerte que lo está haciendo todo bien. Ellos son cinco [coches] y nosotros somos tres. Puede que tengamos más velocidad, pero los rallies son largos", remachó.