WRC Japón: ¡Thierry Neuville es campeón 2024! Tanak se accidentó

Ott Tanak sufrió un accidente en el Rally de Japón, lo que dio Thierry Neuville el Campeonato del Mundo de Rallies 2024 y ha decantado la batalla por el título de constructores hacia Toyota.

Tanak comenzó el domingo con 38 segundos de ventaja sobre Elfyn Evans, de Toyota, y necesitaba mantenerse por delante para conservar sus opciones al título del WRC.

Sin embargo, la primera etapa de la mañana del domingo (Nukata, 20,23 km) resultó decisiva para el desenlace del campeonato de pilotos del WRC.

Tanak se vio sorprendido por la suciedad de la carretera y se salió de ella a toda velocidad. El resultado fue un fuerte impacto para su i20 N, que sufrió daños terminales.

Tanak y su copiloto Martin Jarveoja salieron ilesos del incidente, pero el abandono dio el campeonato a Neuville, compañero de equipo de Hyundai, y a Martijn Wydaeghe.

Neuville empezaba el día necesitando sumar dos puntos de los 12 que se ofrecían el domingo para hacerse con el título.

Pero el accidente de Tanak significó que ya no podía ser alcanzado aunque no terminara el rally, lo que hacía que el belga se convirtiera en el campeón del mundo de rallies 2024, consiguiendo su primer título del WRC de forma dramática, después de haber sido subcampeón en cinco ocasiones (2013, 2016, 2017, 2018 y 2019).

Neuville había liderado el campeonato desde que ganó la ronda inaugural en Montecarlo en enero, pero sus esperanzas de título sufrieron un golpe este fin de semana. El belga solo necesitaba sumar seis puntos, pero un fallo en el turbo el viernes lo dejó 15º.

Neuville realizó una sorprendente remontada el sábado para lograr el séptimo puesto y cuatro valiosos puntos, dado que su rival Tanak lideraba el rally cómodamente antes de que el estonio cometiera un error en la etapa 17.

"Sinceramente, ha sido una sorpresa. No sé qué decir en este momento, pero creo que lo merecemos", dijo un abrumado Neuville.

"Ha sido un año muy complicado, muy duro. Obviamente teníamos mucha más presión de la que necesitábamos, especialmente en esta última prueba. Sabíamos que había riesgos y los hemos gestionado. Ahora estamos contentos, un poco más tranquilos y podemos luchar más por el título de constructores porque queremos volver a casa con todos los trofeos".

El accidente también ha decantado la batalla por la corona de constructores hacia Toyota, ya que Tanak ha perdido su primer puesto tras la clasificación del sábado y ya no podrá luchar por los puntos del domingo.