El WRC revela más detalles sobre su futuro híbrido

El año que viene, el WRC entrará en una nueva era híbrida tras la creación del reglamento Rally1, con el que Toyota, Hyundai y M-Sport Ford se han comprometido durante al menos tres años.

Este nuevo conjunto de reglas incluirá coches equipados con unidades híbridas enchufables de 100 kW, diseñadas por Compact Dynamics. Producirán 514 CV de potencia que se combinan con un motor de combustión interna de 1,6 litros. Los chasis del WRC también han sido rediseñados para ser más resistentes y seguros, a fin de proteger a pilotos y copilotos de los impactos.

Como se informó anteriormente, se espera que los sistemas híbridos se utilicen en todas las especiales, aunque los equipos usarán un modo full-electric (que tiene una autonomía de 20 km) durante los enlaces de carretera entre los tramos y cuando conduzcan por el parque de asistencia.

Los equipos también utilizarán programas especiales para los motores, que se preprogramarán en la ECU del coche mediante un software especializado antes de cada especial. Esto permitirá configurar y personalizar el uso de los sistemas híbridos en determinadas secciones de los tramos.

 

Sin embargo, se han revelado más detalles durante una presentación del WRC 2022 en el Salón el Automóvil de Múnich esta semana.

Esos mapas se basarán únicamente en la acción del piloto (pedal del acelerador y freno). Permitirán, en definitiva, la liberación de energía de forma adaptada al estilo del piloto y a las condiciones de los tramos.

La cantidad de energía liberada con cada pulsación del acelerador se decidirá en función de la duración de la especial y del estado de carga (SOC) de la batería. Por ejemplo: un tramo corto y una batería llena significa que la energía eléctrica puede suministrarse durante más tiempo con cada aplicación del acelerador. Por el contrario, un tramo largo implica que hay menos energía disponible en cada aplicación del acelerador.

Por otro lado, la energía eléctrica puede recuperarse cuando se suelta el acelerador y mediante la regeneración durante la frenada. La potencia solo se podrá reutilizar si los pilotos acumulan suficiente energía para alcanzar un periodo de "validez verde", y después de eso volverá a entrar en juego el sistema híbrido, que puede desplegarse en función de los mapas de la ECU existentes.

En su intervención en el evento de Múnich, el director técnico de la FIA, Xavier Mestelan Pinon, confirmó que los pilotos podrán activar la potencia híbrida al inicio de cada especial durante un periodo de 10 segundos.

"No será un sistema push to pass", dijo Pinon ante las posibles similitudes con otras soluciones similares, como el antiguo KERS en Fórmula 1.

"Desde el comienzo de cada especial se podrá activar durante 10 segundos para tener la máxima potencia; pero después, para tener más potencia, el piloto tendrá que regenerar la suficiente en el camino".

 

Pinon también reveló que en caso de que el sistema híbrido (que puede soportar un impacto de 70G) falle, se activará un modo seguro, en el que los pilotos tendrán una potencia limitada. También se reveló que la carga de las baterías a plena potencia tardará, aproximadamente, unos 30 minutos.

El jefe de equipo de M-Sport, Malcolm Wilson, afirma que la tecnología híbrida está planteando muchos desafíos a los equipos y que los pilotos inteligentes se beneficiarán de una gestión óptima de esa energía extra el próximo año.

"Ha habido una gran cantidad de inversión en diseño e ingeniería que va a a centrar sus esfuerzos en eso y la programación [de las ECU]", dijo Wilson. "Sin duda, hay mucho más de lo que probablemente todos imaginamos. Creo que los pilotos más inteligentes y avispados son los que van a estar en primera línea".

Además del paso de la categoría a la energía híbrida, el WRC se convertirá en el segundo campeonato de la FIA en utilizar combustible 100% sostenible la próxima temporada, proporcionado por P1 Racing Fuels, después de que el WTCR lo adoptara para la temporada 2021.

Todo esto forma parte del programa de sostenibilidad para dar un giro de 360 grados en el campeonato, y que también tiene planes para garantizar que todo el parque de asistencia sea alimentado por energía sostenible el próximo año.

"Sin duda, este sistema híbrido y los combustibles sostenibles son solo dos pasos importantes en el programa de 360 grados sobre la sostenibilidad en el WRC", dijo el director de rallies de la FIA, Yves Matton.

"Creo firmemente que el siguiente paso será el parque de asistencia, para poderlo alimentar con energía renovable. Esto tendrá lugar el año que viene, y [vamos a] cargar los coches del Rally1 con esta energía", concluyó.