WRC Estonia: póker y liderato de Evans en una mañana complicada

Elfyn Evans completó una exhibición impecable en los cuatro tramos de grava para lograr una ventaja de 12,5s sobre Ott Tanak, piloto de Hyundai, mientras el líder del campeonato Kalle Rovanperä acabó la mañana tercero, a 18'7 segundos de distancia.

Tras ganar la superespecial del jueves por la noche, Craing Breen, de M-Sport, cayó del liderato al cuarto puesto antes de que un error en el cuarto tramo le obligara a retirarse.  

Thierry Neuville, de Hyundai, terminó el bucle de la mañana en cuarto lugar a pesar de sufrir con el equilibrio de su i20 N, mientras que Esapekka Lappi, de Toyota, tuvo que soportar un problema de frenos para terminar quinto, por delante de Adrien Fourmaux, de M-Sport. 

Después de volcar con su Toyota en el shakedown, Takamoto Katsuta llegó al parque de servicio en séptima posición, mientras que Gus Greensmith, Pierre-Louis Loubet y Oliver Solberg completaron las posiciones de la clase Rally1.  

Se esperaba que la lluvia afectara a la actividad del viernes por la mañana, pero brilló el sol, lo que dificultó a los que abrían pista en las etapas de grava, llenas de polvo. Para aumentar el reto, la especial más larga del rally, de 24,35 km, fue la que dio comienzo a la jornada.

Fue Evans el que se puso líder en ese tramo, ya que el galés aprovechó al máximo el hecho de salir sexto lo que, junto con una conducción valiente, le dio ese scratch.

Evans temía un fuerte salto al principio de esa prueba, pero el piloto de Toyota, al igual que la mayoría de los participantes, optó por negociar la caída con cuidado.

A pesar de no sentirse demasiado cómodo, Evans superó el tiempo de Tanak en 4.0s para ponerse a la cabeza del rally. Tanak reveló al final de esa especial que sufrió una pérdida de potencia del motor hacia el final del tramo. 

Obligado a abrir pista, Rovanpera marcó el tercer mejor tiempo a 7.9s de distancia, admitiendo que tuvo "suerte" después de haber chocado con una roca, lo que provocó ligeros daños en su rueda trasera derecha.

El líder de la noche, Breen, fue 0,4 segundos más lento que Neuville, mientras que Lappi perdió tiempo por un problema de frenos que le hizo perder la confianza en ese momento.

De cara a la tercera especial, Evans siguió luchando contra Tanak, y el piloto de Toyota fue un segundo más rápido que el estonio, que se sintió aliviado de que su Hyundai volviera a estar a pleno rendimiento.

Seguir limpiando la pista al salir primero le costó más tiempo a Rovanpera, pero el finlandés se mantuvo en la lucha, sólo 4.8s más lento que Evans y 1.1s más rápido que Breen en la SS3. Los cuatro primeros empezaron a alejarse de Neuville, que sufría falta de confianza en las rápidas pistas de grava. 

Mientras tanto, el problema de frenos se agravaba para Lappi, aunque el piloto de Toyota conseguía limitar la pérdida a 10.7s.

Evans no tuvo esos contratiempos y se adjudicó un triplete de triunfos de etapa en la cuarta especial, llevándose el mejor tiempo por 4.3s sobre Rovanpera, que consiguió arañar 0.9s a Tanak.

Esa fue una especial complicada para Hyundai, ya que tanto Tanak como Neuville hicieron cambios en sus coches antes de la etapa que finalmente tuvieron el efecto contrario en el rendimiento.

Neuville perdió 10.0s después de revelar que estaba "sufriendo mucho para mantener el coche recto" en la prueba. 

Su compañero de equipo, Oliver Solberg, también tuvo problemas de agarre cuando su i20 N se salió de la línea y se marcó un trompo de 360º. El sueco consiguió recuperarse antes de calar brevemente su coche en una horquilla. Esos dos incidentes le costaron 40 segundos, lo que le mandó al final de la tabla de clasificación de Rally1.

Sin embargo, a Breen, de M-Sport, le fue mucho peor, ya que se retiró cuando era cuarto después de ser sorprendido por una curva a izquierdas de velocidad media. El irlandés se salió de la carretera y se metió entre los arbustos, rompiendo la suspensión delantera de su coche.

Al frente, Evans completó el póker de victorias de etapa en la SS5 al aventajar a Rovanpera por 1.8s, mientras que Tanak siguió sufriendo en su coche para conseguir el tercer mejor tiempo.

Greensmith dio a M-Sport algo de esperanza al marcar un tiempo lo suficientemente bueno para ser cuarto, 1.1s más rápido que su compañero de equipo Loubet, que tuvo suerte de escapar de un encontronazo con una zanja de drenaje.     

Los equipos realizarán una segunda pasada por las etapas de la mañana en el bucle de tarde para cerrar la jornada del viernes del Rally de Estonia.

 Rally de Estonia 2022 del WRC - Clasificación tras la SS5 (al final del bucle matinal del viernes)

P.	Piloto	Equipo	Tiempo/Diferencia
1	E. Evans	Toyota	38:36.1
2	O. Tänak	Hyundai	+12.5
3	K. Rovanperä	Toyota	+18.7
4	T. Neuville	Hyundai	+41.0
5	E. Lappi	Toyota	+43.6
6	A. Fourmaux	M-Sport Ford	+1:04.8
7	T. Katsuta	Toyota	+1:06.6
8	G. Greensmith	M-Sport Ford	+1:09.4
9	P-L. Loubet	M-Sport Ford	+1:11.2
10	O. Solberg	Hyundai	+1:35.8

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