WRC Croacia: ¡Drama para Pajari! Neuville, líder tras un festival de pinchazos
Sami Pajari y Takamoto Katsuta fueron dos de los muchos pilotos que sufrieron pinchazos en el bucle vespertino del sábado en el Rally de Croacia, lo que permitió a Thierry Neuville ponerse en cabeza.
En un Rally de Croacia marcado por numerosos problemas para los pilotos, entre ellos los incidentes que dejaron fuera de juego a Oliver Solberg, Elfyn Evans y Adrien Fourmaux, nuevos giros inesperados han dado un vuelco a la clasificación general este sábado por la tarde. Sami Pajari, líder hasta esta mañana, y Takamoto Katsuta, tercero, han sufrido pinchazos, que le han dado una ventaja considerable a Thierry Neuville en cabeza de la prueba.
Las cuatro especiales de la mañana volvían a estar en el organigrama vespertino, pero en orden inverso, con las carreteras aún sucias y traicioneras. Solberg, que volvió a la competición este sábado y que ganó todos los tramos de la mañana, lo pagó caro ya en la SS13, de Pećurkovo Brdo - Mrežnički Novaki, que abría el bucle, al sufrir un pinchazo en la rueda delantera izquierda.
Katsuta se llevó el 'scratch' por delante de Evans, quien, al igual que Solberg, pudo reincorporarse al rally este sábado. Jon Armstrong logró el tercer mejor tiempo, por delante de Pajari y Neuville.
Pajari mantuvo el liderato del rally con 12,7 segundos de ventaja sobre Neuville y 21,1 sobre Katsuta. Hayden Paddon quedó rezagado en cuarta posición, mientras que el resto de pilotos de la categoría Rally1 se encontraban o bien rezagados tras sufrir problemas desde el viernes, o bien ausentes, ya que Adrien Fourmaux quedó fuera tras su accidente de la mañana.
Pajari lo pierde todo
El rally dio un giro inesperado en la SS14, la segunda pasada por Generalski Stol - Zdihovo, con un gran número de pinchazos y un cambio radical en la cabeza de la clasificación.
Pajari, Katsuta, Paddon, Armstrong y McErlean, que ya había sufrido su enésimo pinchazo en la especial anterior, se vieron afectados. "No tengo ni idea de dónde [pinché], así son las cosas", se lamentó Pajari, que perdió el liderato del rally en este percance. El finlandés incluso tuvo que parar para cambiar una rueda, al igual que Armstrong.
Sami Pajari y Marko Salminen han perdido el liderato del Rally de Croacia.
Foto de: Toyota Racing
Solberg marcó el mejor tiempo, por delante de Evans y Neuville, con Pajari a 1:47,7, el gran perdedor de esta especial. Por su parte, Katsuta cedió 1:19,5 al belga. En la general, Neuville se situó con una sólida ventaja, de 1 minuto y 15 segundos sobre Katsuta y 1:35 sobre Pajari.
Incluso los que se libraron de los pinchazos describieron unas condiciones muy difíciles, debido al barro y a las piedras arrastradas a la carretera. "Es como un rally de tierra", comentó Solberg, mientras que Evans se refirió a unas condiciones "horribles".
La SS15, Ravna Gora - Skrad 2, vio a Solberg lograr su sexto mejor tiempo del día, por delante de Evans, Armstrong y Neuville. Pajari volvió a perder siete segundos respecto al líder. La racha de mejores tiempos del sueco llegó a su fin en la SS16, Platak 2, ya que sufrió un pinchazo en la rueda delantera izquierda y prefirió detenerse para cambiarla. La especial la ganó Evans, por delante de Armstrong, Katsuta y Neuville, quien mantuvo una ventaja de más de un minuto en la clasificación general.
El rally podría dar un nuevo giro el domingo. A pesar del riesgo de pinchazos, Neuville se encuentra en una posición muy cómoda, pero habrá mucho en juego, especialmente para Solberg y Evans, que intentarán aprovechar los cinco puntos que ofrece el Super Sunday —la clasificación basada únicamente en la jornada del domingo— y los otros cinco que se pueden conseguir en la Power Stage.
En WRC2, algo mejor le han ido las cosas a Alejandro Cachón y Borja Rozada. Tras acabar por la mañana con un pinchazo, los españoles se mantienen quintos de la categoría tras el bucle vespertino, a poco más de 20 segundos del podio, que ahora marca Roope Korhonen, tercero.
| Scratchs del sábado por la tarde en el rally de croacia 2026 | |||
|---|---|---|---|
| SS13 | 9,11 km | Pećurkovo Brdo - Mrežnički Novaki 2 |  T. Katsuta |
| SS14 | 22,48 km | Generalski Stol - Zdihovo 2 |  O. Solberg |
| SS15 | 10,13 km | Ravna Gora - Skrad 2 | O. Solberg |
| SS16 | 16,26 km | Platak 2 |  E. Evans |
Clasificación del Rally de Croacia del WRC 2026 tras el sábado
| Pos. | Piloto | Coche | Tiempo / diferencia |
|---|---|---|---|
| 1 |  T. Neuville |
Hyundai | 2h20:20.8 |
| 2 | T. Katsuta |
Toyota | +1:14.5 |
| 3 |  S. Pajari |
Toyota | +1:46.4 |
| 4 |  H. Paddon |
Hyundai | +3:28.2 |
| - |  J. McErlean |
Ford M-Sport | +13:31.1 |
| - | J. Armstrong |
Ford M-Sport | +51:10.1 |
| - | E. Evans |
Toyota | +58:23.1 |
| - | O. Solberg |
Toyota | +1h21:23.6 |
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