El WRC más reñido de los últimos ocho años

El WRC 2017 ha superado su ecuador de la temporada con el campeonato más reñido de los últimos ocho años. El dominio de Sebastien Ogier con Volkswagen se ha visto dilapidado tras la salida del fabricante alemán y la mejora de Hyundai con la nueva normativa 2017.

Así, aunque el buen inicio de año del francés con M-Sport y su Ford Fiesta WRC 2017 le han valido para llegar líder a la novena cita del Mundial en Finlandia, la presencia de Thierry Neuville a su zaga es una larga sombra.

El belga no se ha bajado del podio desde aquel fatídico Rally de Suecia allá por febrero en el que con 43 segundos de ventaja cometió un error en la súper especial nocturna del sábado que dañó la dirección de su i20 WRC 2017 y le hizo terminar 13º.

Entonces, los jefes del equipo Hyundai Motorsport se reunieron con Neuville, que también había perdido sus opciones de victoria en Montecarlo en la jornada del sábado tras romper la suspensión. Michel Nandan y compañía trataron de mantener alta la moral del belga al mismo tiempo que le concienciaron para evitar errores del estilo que dilapidaban sus opciones de luchar por un Mundial que se les resiste desde 2014, cuando regresaron al WRC tras 10 años de ausencia.

Antes del Rally de Finlandia, Ogier cuenta con solo 11 puntos de ventaja respecto a Neuville, que ha ganado dos de los últimos cuatro rallies (Argentina y Polonia), frente a la única victoria del francés en Portugal desde que debutara con triunfo en Montecarlo.

Por detrás de ambos, 48 son los puntos que separan a Jari-Matti Latvala (Toyota) del líder, con Ott Tanak (M-Sport) a 52 de su compañero de equipo. Hace un año, el tercer clasificado estaba a 56 puntos de Ogier, con el cuarto, Hayden Paddon, a 59. Mientras que en 2015, Mads Ostberg estaba a 98 en tercer lugar y Andreas Mikkelsen a 99, en cuarto.

“Será así hasta el final del año porque cuando ves los tiempos por tramo puedes ver que entre los cuatro primeros hay solo un segundo o así. Es positivo para la categoría porque hay competición, pero implica que el campeando estará abierto y no será nada sencillo. Se decidirá todo en el último rally del año", aseguró Michel Nandan, jefe de Hyundai Motorsport a Motorsport.com. 

"Los coches estaban bastante igualados antes de que tuviéramos a Volkswagen dominando. Pero el año pasado se volvieron a equilibrar más las cosas y ahora con la nueva normativa, que es bastante restrictiva, todo el mundo está haciendo más o menos lo mismo y los coches están al mismo nivel. También tenemos que considerar que casi en cada equipo tienes un piloto top y esto hace la competición más abierta".

La diferencia más pequeña de las últimas 10 temporadas tras las primeras ocho pruebas del Mundial fue en 2009, con el sistema de puntuación antiguo, cuando Hirvonen y su Ford aventajaban a Loeb y su Citroen en un solo punto. Sordo era tercero a 19 y Henning Solberg, cuarto a 31.

El Rally de Finlandia 2017 arranca este jueves con el Shakedown a las 7.00 (hora peninsular española) y el primer tramo por la tarde, a las 18.00 en las calles de Jyväskylä, centro de operaciones del rally.

Diferencias tras las ocho primera citas de los últimos WRC:

Temporada	Líder	Segundo	Diferencia
2017	S. Ogier	T. Neuville	11 puntos
2016	S. Ogier	A. Mikkelsen	45
2015	S. Ogier	J.M. Latvala	89
2014	S. Ogier	J.M. Latvala	44
2013	S. Ogier	T. Neuville/ J.M.Latvala	90
2012	S. Loeb	M. Hirvonen	43
2011	S. Loeb	M. Hirvonen	27
2010	S. Loeb	J.M. Latvala	48
*2009	M. Hirvonen	S. Loeb	1

* Esta temporada fue la última con el antiguo sistema de puntos jeu daba 10 al ganador en lugar de los 25 actuales. 

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