Volkswagen descubre la causa de sus incendios en Portugal

Después de las investigaciones de la firma de Hannover sobre el incendio, el director técnico de Volkswagen, François-Xavier Demaison, dice que el problema principal reside en la válvula de "vuelco" del tanque de combustible.

Demaison ha supervisado la producción de nuevas piezas que comenzarán a probarse el domingo, con el objetivo de tener una actualización técnica lista para la próxima ronda del Mundial de Rallies en Italia, solo cuatro días después.

Demaison dijo: "Tenemos la válvula de seguridad, la válvula "de vuelco" en el depósito de combustible. El respiradero está ahí por las regulaciones de la FIA, de modo que cuando vuelques, no permita que salga el combustible. Luego, cuando el combustible se evapora, crea vapor en el tanque y este se escapa a través de la válvula".

“Cuando sales al tramo, aceleras, frenas en las curvas y creas fuerzas G laterales, esta puede cerrarse debido a la salida de combustible. Eso crea presión en el tanque y, junto con la temperatura del túnel [de transmisión], está causando la deformación de la tapa del tanque de combustible".

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“La cubierta del tanque de combustible entra en contacto con el eje de transmisión y comienza a humear y arder. Si sigues conduciendo, transfiere una gran cantidad de calor a la celda de combustible y esto puede causar daños mecánicos en el tanque, entonces el combustible se fuga al escape y ese es el problema".

El director de Volkswagen Motorsport, Sven Smeets, agregó que el combustible Total suministrado por la FIA estaba aumentando el vapor en el tanque.

"Vemos que el combustible Total tiene más gas [que otros combustibles] a ciertas temperaturas", dijo Smeets. "No es un problema para todos los demás coches, pero parece que este combustible ha sido un problema para nosotros".

Volkswagen agregará una segunda válvula de seguridad en su sistema, duplicando efectivamente la capacidad del Polo para reducir la presión en el tanque. Además de esto, el plan es reforzar la cubierta y el escape del tanque con un soporte de acero, optimizar el aislamiento en el área y aumentar la brecha entre el escape y el tanque.

Demaison contactó a la FIA con una solicitud para que el cuerpo directivo buscara una solución adicional.

"En los World Rally Cars tenemos dos líneas de ventilación [en el tanque] y en R5 solo tenemos una. Esta es una pregunta difícil. Ya hice la solicitud [a la FIA para una segunda línea para los R5], pero se muestran reacios a cambiar las reglas R5 cuando tienen 600 o más coches ahí fuera. Pero, por razones de seguridad, tal vez lo hagan. Aunque ya sabes, otros equipos pueden hacerlo, por lo que deberíamos poder hacerlo también nosotros".

“Una segunda línea de respiración nos permitiría eliminar la presión más fácilmente en el tanque, y eliminar más vapor. Comenzaremos a probar la solución en Fontjoncouse [un centro de pruebas de tierra en el suroeste de Francia] el domingo. Hemos diseñado las piezas, hecho los cálculos y ahora tenemos que probar. Si ponemos todos nuestros recursos en esto podemos hacerlo, hicimos cosas más difíciles en el pasado", añadió.

Cuando se le preguntó si había visto un descenso en el interés por el Polo GTI R5 desde los incendios, Smeets dijo: "Tengo que ser muy sincero y decir que, hasta ahora, nadie ha cancelado ningún coche. Todos los clientes dicen que gestionaremos este problema muy rápidamente y tienen confianza en lo que es un producto rápido. Así que, por el momento no, y estamos muy agradecidos por ello".