Un "pequeño error" frustra la victoria de Neuville

Thierry Neuville era el líder sólido del Rally de Montecarlo desde la primera Etapa. Después de contar con una ventaja de más de 45 segundos por delante de Sébastien Ogier al final de la primera etapa, al día siguiente por la tarde, logró incrementar esa supremacía a pesar de un ligero incidente. 

"Empezamos esta mañana sabiendo que Sébastien (Ogier) sería fuerte en el ataque, por lo que hemos respondido a ello con confianza, con una victoria de etapa", dijo. "Nuestra ventaja ya era de ¡ un minuto, por lo que tomé la decisión estratégica de ir por la tarde a lo seguro en la elección de neumáticos. Perdimos un poco de tiempo, pero aún teníamos todo bajo control". 

De hecho, la diferencia se recortó hasta los 51 segundos, un tiempo cómodo que, por desgracia, se perdió en la etapa final del sábado, en Bayons - Bréziers. 

"En la última etapa, me sentía cómodo", dijo Neuville. "Al inicio de la especial yo estaba jugando con los diferenciales para tomar un buen ritmo y las cosas parecían ir bien. Pero fue por muy poco en una curva, cuando me di cuenta ya había mucha tierra. Sabíamos eso por nuestros antecesores, pero tuve que presionar de nuevo, demasiado pronto, el acelerador, porque el coche se apagó y golpeó algo, como un tipo de cemento. Inmediatamente sabíamos que algo estaba roto, y tuvo que parar y solucionarlo". 

Un error

En efecto, la suspensión trasera izquierda quedó dañada. Neuville y su copiloto Nicolas Gilsoul lograron poner el i20 WRC en camino después de casi 30 minutos de reparaciones para descender hasta el sitio 15 de la clasificación general. 

"Fue un pequeño error. Estoy muy decepcionado, sobre todo por el equipo porque trabajaron tan duro", dijo Neuville mientras se lamentaba. "Queríamos llevar esta victoria a casa para todos ellos, pero por desgracia no será este el momento. El ritmo que mostramos este fin de semana fue excepcional, por lo que ver lo que se puede conseguir el domingo".

En las circunstancias actuales, el belga podría ganar seis puntos en el campeonato de constructores para Hyundai, y su única oportunidad de conseguir puntos para él es en la Power Stage, que ahora recompensa con cinco unidades a la tripulación más rápida.