Toyota confirma el fichaje de Ogier y su alineación para 2020
Toyota renueva por completo su alineación para la próxima temporada del Mundial de rallies, con Sebastien Ogier, Elfyn Evans y Kalle Rovanpera.
El fichaje de Ogier estaba cantado después de que comunicase su salida Citroen, algo a lo que la marca achacó su posterior retirada del WRC.
Evans visitó la fábrica de Toyota el mes pasado y llegó a un acuerdo con el director del equipo, Tommi Makinen poco después, mientras que Motorsport.com ya reveló en junio que Rovanpera llevaría un Yaris oficial.
El seis veces campeón del mundo, que ya probó el Toyota en 2016 antes de su fichaje por M-Sport, dijo que estaba entusiasmado con este movimiento ya que mantiene sus esperanzas de ganar el título con un tercer fabricante diferente.
"Estoy muy emocionado de unirme a este equipo", dijo Ogier. "Es otro desafío nuevo para mí y estoy deseando que llegue. Ya hablamos a finales de 2016 y aunque no logramos materializarlo en ese momento, ahora estoy deseando comenzar a trabajar con una marca tan icónica como Toyota, así como con mi ídolo de la infancia, Tommi Makinen".
"El plan es intentar triunfar juntos y volver a ganar el Mundial".
El acuerdo de Ogier es solo para 2020, por lo que se mantiene en la idea de retirarse a finales de próximo año. Por su parte, Evans ha firmado por dos años.
Makinen señaló que la llegada de Ogier es una demostración de lo que Toyota ha logrado desde que regresó al WRC en 2017.
"Estoy realmente satisfecho con la alineación de pilotos que hemos podido juntar para la próxima temporada", comentó Makinen. "Creo que proporciona un gran equilibrio a nuestro equipo en busca de más títulos el próximo año y en el futuro".
"Sabemos lo fuerte que es Sebastien y todos estamos ansiosos por trabajar con él y con Julien [Ingrassia, su copiloto]. Ser capaces de atraer a un piloto con su historial dice mucho sobre lo que hemos logrado en tan poco tiempo en este equipo".
Makinen también elogió a Evans.
"Elfyn es un piloto que llevo observando desde hace algún tiempo. Hemos visto que tiene la velocidad para ganar en casi cualquier superficie, pero también puede ser muy inteligente cuando es necesario sumar puntos".
Evans admitió sus primeros contactos con Makinen.
“Es una gran oportunidad para mí y estoy realmente deseando ponerme en marcha", afirmó. "Tommi ha tenido mucho éxito como piloto y sabe lo que se necesita para rendir a este nivel. Ha sido genial tratar con él hasta ahora y estoy deseando conocer mejor al equipo a medida que se acerque la próxima temporada".
Rovanpera disputará las 14 rondas de la próxima temporada con el un tercer Yaris. El joven de 19 años tiene estrechos vínculos con Makinen y ya probó por primera vez el Toyota cuando tenía 16 años, siendo más rápido entonces que el piloto de M-Sport, Teemu Suninen, y Esapekka Lappi (Citroen).
“Conozco a Kalle desde que era muy joven y siempre he tenido claro que tiene algo especial", dijo Makinen. "Todavía tiene mucho que aprender, pero creo que ahora está listo para este paso".
Rovanpera añadió: "Creo que el objetivo para cualquier joven piloto de rally es tener un asiento en el WRC y ahora me llega esa oportunidad. Ha sido genial ver cómo Tommi confiaba en mí desde que probé el coche por primera vez hace unos años, y ahora es realmente bueno ser parte de su equipo".
Ott Tanak, quien se proclamase campeón del mundo con Toyota este año, se ha ido a Hyundai, mientras que los otros pilotos de Toyota en 2019, Jari-Matti Latvala y Kris Meeke, aún no tienen un acuerdo para la próxima temporada.
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