Toyota estudia alquilar un cuarto coche en el WRC de 2023

Toyota ha confirmado este viernes su alineación de pilotos para 2023, en la que Takamoto Katsuta se convertirá en el tercer piloto del equipo oficial para el WRC del próximo año.

El ascenso de Katsuta al equipo japonés llega justo después de disputar 12 de los 13 rallies de este año. El piloto de 29 años compartirá el tercer asiento con el ocho veces campeón del mundo Sébastien Ogier, que completará otra temporada a tiempo parcial con Toyota.

Katsuta disputará la temporada completa, pero contará también con un cuarto GR Yaris para los eventos en los que Ogier esté inscrito, lo que garantiza que Toyota tendrá cuarto coche en siete eventos durante el próximo curso.

Latvala afirma que el equipo está deseando ampliar su programa de carreras para particulares y está dispuesto a alquilar el coche a otros pilotos. Es más, incluso ya ha recibido algunas solicitudes.

"Ahora está claro cuál es nuestra alineación para la temporada", dijo Latvala a los medios de comunicación tras el anuncio de la alineación de pilotos.

"Pero, por supuesto, en los eventos donde tengamos un cuarto coche disponible consideraríamos una opción de alquiler".

"Si hay alguien interesado en alquilar un coche, estudiaremos esa opción". 

"Por ahora no sabemos si va a suceder pero, por supuesto, estamos recogiendo datos para ver si hay pilotos que están interesados".

"Hemos ido construyendo paso a paso un programa para clientes, porque es algo que queremos hacer en el futuro, queremos correr con algunos coches y quizás pensar en la parte comercial".

"Es una buena oportunidad para adquirir experiencia. Sería interesante para nosotros", reconoció. 

"Ese cuarto coche que es una opción de alquiler, es 100% negocio. No tenemos como objetivo sumar puntos. Tenemos algunas solicitudes ya, pero no hemos tomado ninguna decisión".

Latvala también reiteró que el equipo tenía interés en buscar otro piloto, tras la decisión de Esapekka Lappi de unirse a Hyundai. Sin embargo, las actuaciones de Katsuta este año demostraron al equipo que el piloto japonés merecía formar parte de su alineación junto a Ogier.

"Sí, por supuesto, cuando Ott [Tanak] dejó Hyundai y luego se especuló sobre la posibilidad de que Esapekka se fuera a Hyundai, fue en ese momento cuando recibí llamadas y correos electrónicos sobre nuestro asiento", añadió Latvala.

"Los pilotos que necesitaban un asiento se ponían en contacto con nosotros, ya que teníamos uno disponible". 

"Decidimos seguir este camino y no fichar a otro piloto más, porque creemos que Taka está preparado para dar ese salto. Estábamos muy seguros y contentos con esto", reconoció.

Se prevé que Ogier comience su temporada en el Rally de Montecarlo en el mes de enero, es decir, justo al comienzo de la temporada 2023, mientras que lo más seguro es que Katsuta se suba al tercer coche por primera vez en el Rally de Suecia en febrero.