Toyota cambia por sorpresa su alineación para el WRC en Chile

Toyota ha decidido sustituir a Takamoto Katsuta por su protegido Sami Pajari en la próxima prueba del Campeonato del Mundo de Rallies, que se celebrará en Chile a finales de este mes.

Esto forma parte de la decisión de conceder al dúo finlandés Pajari y a su copiloto Enni Malkonen otras dos citas del WRC Rally1 en Chile y en el siguiente Rally de Europa Central después de impresionar siendo cuartos en su debut en la máxima categoría en Finlandia el mes pasado.

Pajari se unirá ahora a Kalle Rovanpera, Sébastien Ogier y Elfyn Evans en Chile del 26 al 29 de septiembre.

Katsuta, piloto titular, y Aaron Johnston, su copiloto, se reincorporarán al equipo Toyota para el Rally de Europa Central y para el final de temporada en Japón.

La decisión llega después de una difícil racha en Finlandia y en el Rally Acrópolis de la semana pasada, donde Katsuta ocupaba la segunda posición antes de cometer un error en la tercera etapa.

En declaraciones a Motorsport.com al final del Rally Acrópolis, el director del equipo Toyota , Jari-Matti Latvala, declaró que había un 50% de posibilidades de que Pajari, que terminó cuarto en la general de Grecia y ganó la categoría WRC2, volviera a participar en un Rally1 este año.

Sami Pajari, Enni Mälkönen, Printsport Toyota GR Yaris Rally2

"Después de la gran actuación que Sami Pajari mostró en el Rally de Finlandia, queríamos ver más de lo que puede hacer en un coche de Rally1", dijo Latvala.

"El principal objetivo en Finlandia era ganar experiencia, pero ya demostró su gran potencial. También en Grecia volvió a demostrar el alto nivel al que ha estado pilotando con el GR Yaris Rally2".

"A medida que buscamos invertir más en jóvenes pilotos con talento para el futuro, es importante aprender más sobre las habilidades de Sami, en primer lugar en algunas carreteras de grava diferentes en el otro lado del mundo en Chile, y luego en asfalto en Europa Central".

"Va a pilotar un cuarto coche, así que no tiene ninguna presión para sumar en el campeonato. Para nosotros se trata más bien de invertir en el futuro y adquirir esa experiencia".

"Para Taka ha sido una temporada dura, pero cuenta con todo el apoyo del equipo y todo el mundo sabe que tiene velocidad".

"Con este descanso, tiene la oportunidad de resetear y recargar pilas para las dos últimas pruebas, que serán importantes, especialmente el Rally de Japón, donde esperamos que pueda volver a luchar por los puestos del podio".

Takamoto Katsuta, Aaron Johnston, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Pajari añadió: "Es increíble tener esta oportunidad de conducir el GR Yaris Rally1 híbrido en dos pruebas más esta temporada".

"Es genial saber que TGR-WRT confía en mí. El Rally de Finlandia fue como un sueño hecho realidad para mí, y después de eso, por supuesto, sólo quería conducir más y más un coche de Rally1, pero no esperaba que la oportunidad llegaría de nuevo tan pronto".

"Estoy deseando que llegue el Rally de Chile, con unas carreteras de grava muy bonitas, en su mayoría fluidas y de alta velocidad, un poco parecidas a las de Finlandia. El Rally de Europa Central puede ser incluso más exigente, dado lo húmedo y embarrado que vimos el año pasado que puede estar".

"Para ser mi primera vez en un coche de Rally1 sobre asfalto en un rally de ese tipo, podría ser todo un reto, pero estoy muy contento de enfrentarme a ello, por supuesto".