WRC Suecia: El accidente de Katsuta deja a Lappi cómodamente líder

Esapekka Lappi terminó el bucle matinal con una ventaja de 1m y 24.3s sobre Adrien Fourmaux, de M-Sport, con Elfyn Evans, de Toyota a 1my 40.5s en tercera posición después de que el intento de victoria del piloto Takamoto Katsuta llegara a su fin en la décima etapa.

Oliver Solberg siguió impresionando por su ritmo y se situó en una increíble cuarta posición en la general a 2m y 25.4s como líder de la categoría WRC2, mientras que Thierry Neuville, de Hyundai, subió del 11º al quinto puesto en la general, a 2m y 42.9s de su compañero de equipo Lappi.

La caída de la nueve dominó la acción del viernes, pero el sábado se relajó el clima y ésta fue sustituida por temperaturas mucho más frías.

El regreso de Ott Tanak, que marcó el ritmo en la primera prueba del día, la novena etapa [Vannas, 15,65 km], puso de manifiesto que las condiciones eran mucho más favorables para los pilotos que estaban en cabeza.

Tras sufrir un accidente en la cuarta etapa del viernes, el piloto de Hyundai salió primero a la carretera y fue capaz de aventajar a Evans en 0,3s, al aprovechar al máximo una capa de hielo compactado en la carretera.

El campeón del mundo Kalle Rovanpera, que también regresaba de su incidente en la cuarta etapa, fue el tercero más rápido y se quedó a 1,2s de Tanak.

En la batalla por el liderato de la general, Katsuta respondió al líder del rally durante la noche, Lappi, marcando un tiempo 2,3s más rápido que el finlandés para recortar la desventaja a 0,9s.

"Mi conducción fue bastante complicada, no muy buena", dijo Katsuta.

Solberg continuó liderando la categoría WRC2, pero cayó a la cuarta posición de la general tras haber terminado el viernes en una impresionante tercera plaza. Neuville volvió a situarse entre los 10 primeros de la clasificación a pesar de tener problemas con su i20 N.

"Había una buena capa de hielo esta mañana, así que era mejor ser el primero", dijo el ganador del Rally de Montecarlo. "Pero en general, no tengo nada de tracción. Yo lo intento, pero no consigo frenar tarde y salir de la curva".

La batalla por la victoria sufrió un giro importante en la 10ª etapa [Sarsjoliden, 14,23 km] cuando Katsuta tuvo problemas mientras perseguía al líder Lappi.

El japonés perdió el control de la parte trasera de su GR Yaris y se topó con un banco de nieve, que disparó su coche a través de la carretera y hacia la nieve profunda, dañando la parte delantera de su vehíulo. Katsuta y su copiloto Aaron Johnston intentaron desenterrar el coche, pero sus esperanzas de victoria se vieron empañadas al instante.

Eso quitó presión a Lappi, que salió de la etapa con una cómoda ventaja de 1m y 31.6s sobre Fourmaux, mientras Evans saltaba a la tercera posición. Neuville continuó su ascenso en la clasificación hasta situarse sexto en la general al final de la prueba.

Rovanpera se impuso por 2.8s a Tanak, con Evans otro segundo por detrás.

Fourmaux afianzó aún más su segunda posición al ganar la última etapa del bucle [Etapa 11, Bygdsiljum 28.06km] tras marcar un tiempo 1.5s más rápido que Neuville. El tiempo ayudó al de Ford a ampliar su ventaja sobre el tercer clasificado, Evans, a 16.2s.

Con una cómoda ventaja, Lappi retrocedió, marcando el quinto mejor tiempo de esa última etapa, para asegurarse de conservar su ventaja.

"Estaba a salvo, pero no sé qué más debería hacer para ser sincero", dijo Lappi, cuya única victoria en el WRC hasta la fecha se produjo en Finlandia en 2017. "El tiempo es el que es".

Las etapas de la mañana se repetirán esta tarde, antes de una especial nocturna en Umea.

 Rally de Suecia - Clasificación tras la Etapa 11

POS	Piloto	Equipo	Tiempo / Diferencia
1	E. Lappi	Hyundai	1h28'10"4
2	A. Fourmaux	Ford	+1'24"3
3	E. Evans	Toyota	+1'40"5
4	O. Solberg	Skoda (WRC2)	+2'25"4
5	T. Neuville	Hyundai	+2'42"9
6	S.Pajari	Toyota (WRC2)	+3'24"3
7	R. Korhonen	Toyota (WRC2)	+3'28"2
8	G. Linnamäe	Toyota (WRC2)	+3'31"6
9	Sr. Heikkilä	Toyota (WRC2)	+3'37"0
10	L.Joona	Skoda (WRC2)	+4'18"5

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