Rovanpera destaca el progreso de Toyota con el WRC Yaris 2022

El piloto de fábrica de Toyota se encamina a la segunda ronda de asfalto de la temporada, con una ventaja de 14 puntos en el Campeonato Mundial de Rallies, gracias a una cuarta posición en Montecarlo seguida de una victoria en Suecia en febrero.

Durante el descanso de casi dos meses entre eventos, Toyota ha estado muy ocupado desarrollando su nuevo y retador coche híbrido, poniéndolo a prueba en Cerdeña antes de un test previo al evento sobre asfalto en Croacia.

Hablando después de la última prueba, Rovanpera está convencido de que el coche ha dado un importante paso adelante desde la última aparición sobre asfalto en Montecarlo el pasado enero.

"Desde el primer momento de la mañana, la sensación del coche fue bastante positiva y, en general, todo el día ha ido bastante bien", dijo Rovanpera, que también realizó una prueba para el fabricante de neumáticos Pirelli durante la semana pasada en Croacia.

"Tenemos cosas nuevas para probar, que siempre es lo mejor, además de poder comprobar que estas novedades están mejorando realmente el vehículo".

"Creo que ha habido un gran progreso desde la última vez que estuvimos sobre asfalto. Esperemos que también vaya bien en el próximo evento".

El máximo responsable de Toyota en el WRC, Jari-Matti Latvala, dijo que el largo descanso desde el evento de Suecia ha sido una gran oportunidad para perfeccionar la configuración del nuevo Yaris después de una frenética primera parte de la temporada preparando los nuevos coches de 2022.

"Los dos primeros eventos de la campaña fueron muy intensos debido a las nuevas regulaciones, por lo que el parón en el calendario nos ha dado la oportunidad de evaluar lo que hemos aprendido y seguir desarrollando el GR Yaris Rally1", dijo Latvala.

"Hicimos algunos días de prueba en tierra en Cerdeña y luego la prueba previa al evento en Croacia la semana pasada".

"Hasta ahora, gran parte del enfoque se ha centrado en la fiabilidad y la función del sistema híbrido, pero ahora podemos trabajar realmente en optimizar la configuración del coche para intentar hacerlo todavía más fuerte".

Si bien Rovanpera se ha visto motivado por el progreso que Toyota ha logrado hacer con el Yaris sobre asfalto, el Rally de Croacia no fue un evento fácil el año pasado y es probable que también este curso suponga un desafío importante.

El finlandés llegó a la edición de 2021 liderando el campeonato, pero se estrelló en la etapa inicial, lo que lo dejó con una experiencia muy limitada de cara a las etapas del evento de este año.

"Por supuesto que es emocionante [estar liderando el campeonato], es la misma situación que el año pasado, pero con suerte gestionaremos el Rally de Croacia un poco mejor", dijo Rovanpera.

"Creo que el mayor desafío para nosotros es tratar de gestionar la diferencia de experiencia con los pilotos que completaron la carrera del año pasado, ya que nosotros solo hicimos la primera etapa".

"Después de eso, no teníamos ninguna experiencia y en un evento como este parece que las condiciones, el agarre y cada una de las etapas son bastante complicadas. Hemos estado en situaciones así antes y estoy seguro de que haremos todo lo que podamos".

El Rally de Croacia comenzará con el shakedown del próximo jueves, antes de arrancar con los 20 tramos que serán cronometrados, a partir del viernes.