WRC Chile: clase magistral de Tanak para darle la victoria a M-Sport

Ott Tanak dio una clase magistral de velocidad y gestión de neumáticos para conseguir su segunda victoria en lo que va de 2023.

El campeón del mundo de 2019 ganó siete de las 16 complicadas etapas de grava para completar el rally con un margen de 42,1 segundos sobre Thierry Neuville, de Hyundai, que arrebató el segundo puesto a Teemu Suninen después de que sufriese un problema hacia el final.

Tanak se situó en cabeza tras ganar la primera etapa del viernes, antes de caer brevemente a la tercera posición tras perder 7s por un trompo en la segunda etapa. También se vio perjudicado por la pérdida de potencia híbrida debido a un inesperado salto durante una de las especiales.

Sin embargo, las dos victorias de etapa del viernes por la tarde llevaron a su Ford Puma hasta una ventaja de 4,2s sobre Suninen y, una vez al frente, Tanak ya nunca miró atrás.

La clave de la victoria fue una acertada estrategia de neumáticos: montar cuatro Pirelli duros antes de las etapas de grava del sábado, mucho más abrasivas.

Tanak marcó los mejores tiempos en cuatro de las seis etapas del día, ya que la gestión de las gomas se convirtió en algo primordial.

La ventaja del estonio aumentó hasta los 58,3s, con aproximadamente 40s de ventaja en la novena etapa, la más larga del rally, con un recorrido total de 28,72km.

Tanak fue el único piloto que montó cuatro duros, mientras que los pilotos de Hyundai utilizaron una mezcla de duros y blandos, y el trío de Toyota, formado por Elfyn Evans, Kalle Rovanpera y Takamoto Katsuta, se vio muy perjudicado después de apostar por los blandos.

Tras dominar la gestión de los neumáticos, Tanak superó las cuatro etapas del domingo para lograr su primera victoria desde Suecia en el mes de febrero, con lo que puso fin a una complicada racha para el equipo M-Sport, plagada de infortunios.

El error en la estrategia de neumáticos de Toyota puso a los pilotos de Hyundai, Suninen y Neuville, en una lucha directa por los puestos restantes del podio, mientras que Evans, aspirante al título, intentaba recuperarse tras perder casi un minuto en la novena etapa.

Suninen, que competía en su tercera aparición con un híbrido de Rally1, impresionó y lideró brevemente el rally tras ganar la cuarta etapa.

El finlandés emergió como el máximo rival de Tanak a lo largo de la mañana del sábado mientras gestionaba su mezcla de neumáticos duros y blandos.

Después empezó a perder tiempo respecto a Neuville y antes de la jornada del domingo, la diferencia entre ellos era de 13,9s.

El sábado de Neuville no estuvo exento de problemas después de sufrir un pinchazo en la séptima etapa, seguido de una pérdida del sistema híbrido y un fallo eléctrico que provocó un retraso en el inicio de la duodécima especial. El piloto belga también tuvo suerte de seguir en la acción tras dos derrapadas muy agresivas.

Sin embargo, Neuville apretó el domingo y ganó las dos primeras etapas antes de heredar la segunda posición cuando Suninen chocó contra un árbol y dañó su suspensión delantera en la etapa 15. Suninen tuvo que abandonar en ese mismo momento.

Evans aprovechó eso para subir a la tercera posición (+1:06,9s) y, lo más importante, es que terminó por delante de su rival por el título, Rovanpera.

El rally del finlandés estuvo en jaque desde un inicio debido a que tuvo que salir primero en la carretera, lo que resultó mucho más perjudicial que en otros rallies debido a la grava.

Además, el sábado perdió 40 segundos por culpa de los neumáticos blandos, lo que le dejó fuera de la lucha por el podio.

Rovanpera ganó tres etapas en su camino hacia la cuarta posición y se llevó los cinco puntos de la Power Stage. Pero su ventaja en el campeonato sobre Evans se ha reducido a 31 puntos a falta de dos pruebas para terminar el curso.

Katsuta, de Toyota, realizó un sólido pilotaje para terminar quinto en la general, y sus puntos ayudaron a Toyota a asegurarse su tercera corona consecutiva de constructores.

Oliver Solberg superó un accidentado Rally de Chile para terminar sexto y llevarse la victoria en la categoría WRC2, por delante de su compañero de equipo en Toksport Skoda, Gus Greensmith.

 Resultados finales del Rally de Chile 

	Piloto	Equipo	Intervalo de tiempo
1	O. Tanak	Ford M-Sport	3h06'38"1
2	T. Neuville	hyundai	+42"1
3	E. Evans	toyota	+1'06"9
4	K. Rovanperä	toyota	+2'11"0
5	T. Katsuta	toyota	+4'41"5
6	O. Solberg	Skoda (WRC2)	+8'18"5
7	G. Greensmith	Skoda (WRC2)	+8'44"3
8	S.Pajari	Skoda (WRC2)	+9'20"6
9	Y. Rossell	Citroën (WRC2)	+9'53"9
10	N. Griazin	Skoda (WRC2)	+10'08"2