WRC Letonia: Rovanpera confirma su victoria y Sesks pierde el podio

El piloto finlandés logró su tercera victoria de la temporada 2024 del WRC con una dominante actuación en el Rally Letonia. Kalle Rovanpera y su copiloto, Jonne Halttunen, apenas tuvieron problemas a lo largo de las 20 especiales, en las que predominó la grava, y lograron un cómodo triunfo por más de medio minuto de margen.

El vigente campeón del mundo se impuso a sus compañeros de equipo en Toyota, Sébastien Ogier y Vincent Landais, en su regreso a la categoría tras sus problemas en el Rally de Polonia. El último puesto del podio fue para Ott Tanak, que arrebató la posición [+1:04,5s] en la última etapa a los héroes locales, Martins Sesks y Renars Francis, después de que impresionaran a bordo del Rally1.

La posición en la carretera siempre sería un factor crítico, y Kalle Rovanpera no solo sacó el máximo partido de salir sexto, sino que ofreció una velocidad constante y tomó decisiones inteligentes con los neumáticos para sellar la victoria. El finlandés se benefició de sus gomas blandas para hacerse con el liderato al ganar la superespecial de Bikernieki, y no se dejó intimidar en ningún momento y terminó el viernes con una brecha de quince segundos sobre Martins Sesks, tras ganar cuatro de las siete pruebas.

El letón también fue noticia después de que se adjudicara su primera victoria de etapa en el WRC, en la tercera especial, algo que repitió poco después. Kalle Rovanpera fue el más rápido en seis de las ocho citas del sábado, incluyendo su triunfo 200 en tan solo medio centenar de rallies, para ampliar su ventaja a 42,5s sobre Sébastien Ogier.

Con los puntos del domingo en juego, el finlandés continuó apretando y terminó tercero en la clasificación, con lo que añadió cinco unidades a su cuenta de 18 puntos del sábado para completar una dominante victoria. El ocho veces campeón del mundo superó a Kalle Rovanpera por la mañana y aprovechó su experiencia para sumar puntos extra para Toyota y mantener a raya a Martins Sesks en la lucha por los puestos del podio.

El letón intentó aferrarse al podio, pero un problema mecánico con su Puma el domingo le privó de lo que habría sido un merecido podio. Ott Tanak tuvo un accidentado rally, pero llegó a la meta por delante de sus rivales por el título, Elfyn Evans y Thierry Neuville, y terminó el viernes en sexta posición de la general. Después se puso las pilas y se hizo con la cuarta plaza, en la que se mantuvo a pesar de verse frenado por el contratiempo que protagonizó con un arco, antes de sufrir la rotura de un eje de transmisión y un choque con una bala de heno.

Sin embargo, el estonio recortó distancias en la lucha por el campeonato con el belga al sumar a los diez puntos del sábado y ganar la Power Stage. Adrien Fourmaux,consiguió llevar su Ford Puma a casa en cuarta posición [+1:31,5s] tras una sólida y consistente actuación, mientras que Elfyn Evans terminó quinto y sumó cuatro unidades más tras terminar cuarto el domingo y llevarse uno de la Power Stage.

El compañero de equipo del galés, Takamoto Katsuta, terminó sexto [+2:07,0s] , pero llegó a rodar cuarto.  Frustrado por perder 1:23,3s al abrir las carreteras y las especial el viernes, las esperanzas de podio de Thierry Neuville se esfumaron, y pudo terminar octavo el sábado, mientras que rescató otras tres unidades el domingo, además de otras tres de la Power Stage para mantener una ventaja de ocho puntos en el campeonato sobre Ott Tanak.

Las diez primeras plazas las completaron Esapekka Lappi y Gregoire Munster, mientras que Oliver Solberg terminó undécimo en la general y logró su segunda victoria de la temporada en WRC2. 

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