WRC Chile: Rovanpera consigue su cuarta victoria del año

El piloto finlandés sobrevivió a unas difíciles condiciones con niebla para lograr su cuarta victoria de la temporada 2024 del WRC en el Rally de Chile. El vigente campeón del mundo y su copiloto, Jonne Halttunen superaron las complicadas etapas para imponerse a su compañero de equipo, Elfyn Evans, por más de veinte segundos, mientras que Ott Tanak completó el podio en la última prueba de grava del año. 

Kalle Rovanpera tuvo problemas al principio para alcanzar la velocidad el viernes, y admitió que su estilo de conducción no se adaptó a los tramos de grava chilenos. Sin embargo, consiguió llevar su GR Yaris a la tercera posición, a diez segundos de la cabeza, mientras que el estonio consiguió una ventaja de cuatro décimas sobre el galés antes de que intervinieran los comisarios. 

Toyota solicitó una revisión del tiempo teórico que se le concedió a su piloto después de que la primera especial se cancelara por motivos de seguridad con los espectadores una vez que tres vehículos completaron el tramo. El nuevo registro de Elfyn Evans lo elevó al liderato del rally con tres segundos de ventaja de cara al sábado, cuando las condiciones meteorológicas dieron un vuelco a la prueba. 

Las abrasivas etapas se adaptaron mejor al estilo de Kalle Rovanpera, por lo que el finlandés se colocó segundo, por delante de Ott Tanak tras la octava especial. Sin embargo, las dos victorias ayudaron al galés a ampliar su ventaja sobre el finlandés a once segundos antes de que la espesa niebla y la lluvia se apoderaran del rally.

Elfyn Evans, con sus neumáticos blandos, que no pudo aprovechar al máximo debido a la visibilidad, y perdió casi medio minuto, y cedió la cabeza al vigente campeón del mundo, que se guardó todo para el último tramo del día para abrir un margen de quince segundos sobre su compañero y sumar los 18 puntos en juego.

La apuesta de Ott Tanak por los compuestos duros fracasó en condiciones de mojado, dejando al estonio a medio minuto en la tercera posición, mientras que el líder del campeonato, Thierry Neuville, que realizó un impresionante trabajo al limitar daños tras sufrir el viernes, subió de la séptima a la cuarta plaza, pero la complicada meteorología continuó el domingo, antes de remitir en la Power Stage, en donde Kalle Rovanpera confirmó su victoria.

Sébastien Ogier encabezó la clasificación dominical para rescatar puntos de un rally que prometía mucho, pero que terminó con el ocho veces campeón reconociendo que sus esperanzas de título terminaron, y optó por limitar sus comentarios por la decisión de la FIA de imponerle una sanción de 30.000 euros por lo que dijo sobre los comisarios. 

En las especiales, salió disparado para liderar el viernes por la mañana, antes de desllantar un neumático al chocar contra una roca, y el cambio de rueda le costó casi dos minutos, pero sus esperanzas acabaron cuando una piedra rompió un tornillo de la suspensión delantera de su GR Yaris. La velocidad vertiginosa de Sébastien Ogier en las etapas del domingo, no tuvo rival y se adjudicó los 12 puntos tras batir a Kalle Rovanpera, por tan solo una décima en la última Power Stage, mientras que Elfyn Evans se aseguró 21 unidades tras ser tercero en el domingo. 

Thierry Neuville llegó a la meta en cuarta posición, pero su ventaja en el campeonato se redujo a 29 puntos sobre Ott Tanak a falta de dos pruebas para el final de la temporada, mientras que el doblete de Toyota permitió recortar la distancia en el mundial de constructores con Hyundai a tan solo 17 unidades.

Adrien Fourmaux llevó su Ford Puma a casa en quinta posición después de que un viernes accidentado truncara sus esperanzas de podio. Un problema con el alternador, que hizo necesaria una reparación en la carretera, causó daños y perdió unos seis minutos, aunque estaba rozando las posiciones de puntos, y consiguió sumar dos puntos el domingo al acabar por delante de Sami Pajari, que fue sexto en tan solo su segunda vez en Rally1.   

Gregoire Munster realizó quizá su mejor actuación del año para terminar séptimo después de haber luchado por un puesto entre los cinco primeros el viernes, aunque Esapekka Lappi tuvo problemas para extraer el potencial de su i20 N durante todo el evento, además de que se retiró a poco del final del Rally de Chile. 

Martins Sesks estaba por tercera vez en la categoría con un Ford Puma no híbrido, pero sus esperanzas se vieron truncadas debido a un doble pinchazo el viernes, cuando solo llevaba una rueda de repuesto, y le provocó un abandono prematuro, pero se reincorporó el sábado para completar el resto de los tramos de la cita chilena. 

En WRC2, Yohan Rossel aumentó sus posibilidades de título al hacerse con la victoria de la categoría y ser octavo en la general. El francés se colocó en cabeza de cara al domingo después de que los comisarios le descontaran cuarenta segundos tras considerar que Oliver Solberg le molestó en una de las especiales, aunque pudo haber sellado su corona de no ser por un pinchazo que le hizo caer al cuarto lugar.

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