WRC Europa Central: Tanak logra la victoria y envía la pelea por el título a Japón

El piloto estonio consiguió la victoria en el Rally del Centro de Europa en unas dramáticas circunstancias, y envió la definición por el título de la temporada 2024 del WRC al Rally de Japón. Ott Tanak y su copiloto, Martin Jarveoja, se hicieron con el triunfo después de que Sébastien Ogier se estrellara en la penúltima etapa tras perder el liderato durante después de un error en la mañana del domingo.

Finalmente, el de Hyundai logró su segunda victoria de la campaña por siete segundos sobre Elfyn Evans, mientras que el líder del mundial, Thierry Neuville, perdió la oportunidad de sellar su primera corona al no superar al que acabó como ganador en cuestión de puntos, pero fue tercero de la general. El singular rally de asfalto, que abarcó etapas en República Checa, Alemania y Austria, comenzó con el francés de Toyota en lo más alto, y amplió su ventaja de cara a las seis especiales del viernes.

Al aprovechar que salió primero, el belga se colocó en cabeza a partir del quinto tramo y abrió el colchón con respecto a Sébastien Ogier a seis segundos, mientras que Ott Tanaka estaba a un segundo y medio, con Elfyn Evans todavía a la caza, a unos quince segundos. La jornada del sábado, cuando todos fueron a territorio alemán y austriaco, las carreteras estaban húmedas por la niebla, lo que creó unas difíciles condiciones.

La ventaja de Thierry Neuville se redujo a ocho décimas después de que Ott Tanak consiguiera un asombroso registro para ganar la novena especial, lo que provocó que su director, Cyril Abiteboul, le enviara un mensaje para advertirle de los riesgos que estaba asumiendo en medio de la lucha por el título de constructores contra Toyota.

El ritmo del estonio le permitió superar a Sébastien Ogier y colocarse segundo, aunque las posiciones se fueron intercambiando en la siguiente especial, en donde fue más cauto. El margen de diferencia del belga que lideraba el mundial aumentó a dos segundos sobre su rival francés, antes de que todo se descontrolara en el undécimo tramo.

Thierry Neuville trompeó al entrar con sus ruedas traseras en la hierba, y mientras que después sufría otro error, se atascó en una zanja en la que perdió medio minuto, con lo que cayó a la cuarta plaza. Tras tomar la cabeza, Sébastien Ogier se adjudicó dos de las tres etapas de la tarde para aumentar la ventaja a cinco segundos sobre Ott Tanaka y catorce segundos con Elfyn Evans.

Sin embargo, la última jornada comenzó con problemas para el galo, que sufrió un bloqueó y se fue recto en un cruce, lo que le otorgó dos segundos de margen al estonio. El de Toyota redujo la distancia a un segundo y medio, antes de protagonizar un aparatoso accidente tras chocar con unos árboles en la penúltima especial del rally.

Eso acabó con sus esperanzas de victoria y mermó la candidatura de su equipo al título de constructores, ya que perdió los 18 puntos que ganó de forma provisional el sábado, y esos fueron a manos de Ott Tanak, mientras que Elfyn Evans sumó 15, y Thierry Neuville se llevó 13. El estonio se hizo con la victoria, pero no pudo puntuar en la Power Stage, aunque redujo la ventaja del belga en el campeonato a 26 unidades, mientras que la Hyundai aún conserva 21 puntos de margen con Toyota.

Takamoto Katsuta terminó en una impresionante cuarta posición en lo que fue un fuerte regreso al WRC después de estar en la reserva en el Rally de Chile. El japonés encabezó la clasificación del domingo con casi cuatro segundos de ventaja sobre Elfyn Evans y ganó el Power Stage para adjudicarse un máximo de 12 puntos en la jornada.     

Gregoire Munster igualó el mejor resultado de su carrera al ser quinto, tras una actuación sin problemas a lo largo de las etapas. Por el contrario, su compañero, Adrien Fourmaux, tuvo problemas de ritmo el viernes y un problema en el diferencial delantero le llevó a cometer un error el sábado, el segundo de los cuales le dejó fuera, aunque pudo regresar el domingo para sumar 6 puntos.

Sami Pajari impresionó en su primera participación con un Rally1 en asfalto, y fue sexta a pesar de perder potencia híbrida el viernes. Sin embargo, el finlandés se fue largo en una curva a la izquierda casi al final, lo que provocó que su GR Yaris se retirara, mientras que Andreas Mikkelsen se estrelló contra una valla que lo dejó fuera de combate el viernes. 

En WRC2, Nikolay Gryazin se hizo con la victoria, mientras que las esperanzas de Yohan Rossel de hacerse con el título se redujeron, ya que el francés tenía que ganar para mantener vivo el campeonato. 

¿Quieres leer nuestras noticias antes que nadie y de manera gratuita? Síguenos aquí en nuestro canal de Telegram y no te perderás nada. ¡Toda la información, al alcance de tu mano!