WRC Montecarlo: Neuville, disparado a por la victoria sobre Ogier

Thierry Neuville impuso un ritmo endiablado en las dos etapas de la mañana, ganando ambas y ampliando su ventaja sobre Sébastien Ogier, a más de trece segundos, a falta únicamente de la Power Stage del domingo por la tarde. La impresionante velocidad del belga le colocó al frente de la clasificación de la última jornada, en donde se otorgan siete puntos más al piloto más rápido según el nuevo sistema de puntuación.

Elfyn Evans continuó tercero en la general a, 42 segundos, pero es segundo en combinada del domingo, lo que significa que puede sumar seis puntos más, mientras que Ott Tanak terminó el bucle cuarto en la general [+1:54,7s] y tercero del día, por delante del ocho veces campeón del mundo francés. Adrien Fourmaux se mantuvo quinto [+3:27,6s], superando a Andreas Mikkelsen y su Hyundai [+5:29s] y a Takamoto Katsuta y su Toyota [+8:25,7s]. Gregoire Munster regresó a la acción tras su accidente del sábado y aún tiene opciones de cosechar dos puntos durante el domingo.

Después de conseguir el máximo de 18 puntos con el renovado sistema, Thierry Neuville dejó clara su táctica el domingo, con otras 12 unidades en juego. El belga retomó la cita donde la dejó el sábado y se lanzó al ataque, arrasando en la 15ª etapa, la tercera pasada por La Breole /Selonnet, que presentaba placas de hielo.

El de Hyundai salió de la oscuridad de la madrugada con un tiempo casi cinco segundos más rápido que su rival, Sébastien Ogier, para ampliar su ventaja en la general a ocho segundos sobre el francés de Toyota: "El principio fue un gran empujón, hacia el final fui un poco más cuidadoso, pero supongo que todo el mundo tiene que bajar el ritmo en esa sección. Lo hicimos bien, estoy contento con mi tiempo".

Por su parte, el galo cree que fue mucho más cuidadoso: "Las condiciones eran interesantes, con algo de hielo en algunos lugares. Quizá fui demasiado cauto en algunos sitios, ha sido un gran empujón [de Thierry Neuville]".

Ott Tanak marcó un buen ritmo y se hizo con el tercer mejor tiempo, casi dos segundos más rápido que Elfyns Evans, que ocupaba la última plaza del podio en la general. El galés optó por la estrategia de neumáticos blandos, pero estos no eran los ideales en las zonas heladas: "Tuve demasiado cuidado al final con el hielo, es muy difícil juzgarlo, pero todo está bien".

La dupla del  Ford M-Sport, formada por Adrien Fourmaux y Gregoire Munster, fue quinta y sexta respectivamente. Los diez mejores los completaron los pilotos de WRC2, Yohan Rossel y Pepe López, que marcaron tiempos idénticos, además de Takamoto Katsuta y Nikolay Gryazin, pero Andreas Mikkelsen solo pudo ser undécimo con su registro.

La penúltima especial del Rally de Montecarlo, tuvo un resultado similar en el mano a mano entre Thierry Neuville y Sébastien Ogier, puesto que el belga se impuso por dos décimas a Elfyn Evans, mientras que Ott Tanaka se quedó a dos segundos y medio, y el francés, a cinco.

"Ha estado bien. Es difícil juzgar la velocidad porque al principio estaba mucho más resbaladizo de lo que esperábamos y se estaba ensuciando mucho", dijo el de Hyundai. "De momento las sensaciones son buenas, pero queda una etapa y tenemos que seguir concentrados".

"De todas formas, se había acabado después de la primera", dijo Ogier. "Está bien, hemos hecho un fin de semana decente, pero [Thierry] estaba volando, así que bien por él.

Mientras, el ocho veces campeón del mundo dio por hecho el triunfo de Thierry Neuville: "Lo intenté y fue una buena etapa, pero no soy de los que toman riesgos estúpidos. Tengo nueve victorias, y nadie tiene eso, así que no es tan malo".

En WRC2, la intensa batalla por la victoria no mostró signos de detenerse, debido a que Pepe López tomó una ventaja de nueve décimas sobre Yohan Rossel en la etapa final del rally.

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