El Rally de Ypres sustituye a Reino Unido en el calendario del WRC 2021

El Rally de Ypres se celebrará en agosto, aunque todavía no se ha confirmado la fecha exacta de la clásica prueba belga de asfalto.

Aunque estuvo incluido en calendario 2020 del WRC modificado, finamente tuvo que ser cancelado a un mes de su realización por el aumento de los casos de coronavirus en el país.

"Ypres ha sido una piedra angular muy popular de los rallies europeos durante más de medio siglo", dijo el director general del promotor del WRC, Jona Siebel.

"Su ascenso al WRC será uno de los desafíos más duros de la temporada y estoy encantado de que el campeonato finalmente visite Bélgica después del desafortunado aplazamiento del año pasado".

"Su complicada mezcla de estrechas carreteras de asfalto con grandes zanjas, junto con algunas etapas con poca luz y la posibilidad de un clima mixto, proporcionará muchas emociones a los aficionados".

Irlanda del Norte iba a organizar la cita de Reino Unido después de que Gales diera un paso atrás, pero los promotores no pudieron convencer a la Oficina de turismo de Irlanda del Norte (Tourism Northern Ireland) de que representaba una buena oportunidad económica, cifrado el coste de organización en dos millones de libras.

El trabajo de Bobby Willis, el hombre que lideró el proyecto, y de Ian Paisley, diputado de North Antrim que planteó el tema en la Cámara de los Comunes, se ha dificultado debido a la pandemia del coronavirus.

Así, por segunda temporada consecutiva, la máxima categoría de los rallies no tendrá una ronda puntuable en el Reino Unido.

"Es triste que el Mundial de rallies no disfrute de la belleza de Irlanda del Norte este año, pero la pandemia sigue afectando a la economía mundial", explicó Siebel, quien comentó que las negociaciones entre el WRC y los interesados en el Rally de Irlanda del Norte continuarán para tratar de encontrar una vía para el futuro, un mensaje apoyado por Willis.

"Debemos aceptar la situación para 2021 y centrarnos en nuestras conversaciones para explorar las vías para 2022", dijo el empresario de Belfast.

"Tourism Northern Ireland reconoce que la celebración del Rally de Irlanda del Norte en 2021 representaba una oportunidad positiva para dar a conocer la región a nivel mundial y serviría para mostrar el patrimonio automovilístico de Irlanda del Norte", continuó.

"Sin embargo, considerando que la COVID-19 podría disminuir los beneficios económicos que el Mundial de rallies otorga históricamente a sus anfitriones, la inversión no representaría la mejor relación calidad-precio para el dinero público en este momento".

Los últimos rallies en estrenarse en el WRC

Debido a la pandemia por COVID-19, el WRC tuvo que buscar zonas de Europa con baja incidencia para tratar de completar un calendario 2020 que iba a contar con 14 citas y se ha tenido que quedar en solo 7. Estonia ofreció una rally rápido, estilo finlandés, y supuso el regreso del Mundial a la competición seis meses después, tras el confinamiento.

El Rally de Chile es el último evento que el WRC ha añadido a su calendario, después de varios años de negociaciones. Basado en la ciudad portuaria de Concepción, con la mayor parte de la ruta entre el mar y el río Biobío. Aunque en 1980 el país ya contó con tramos pre salida del Rally de Argentina.

El Rally de China se iba a disputar del 8 al 11 de septiembre como 10ª cita del calendario del WRC 2016. Pero graves daños en la ruta que se utilizaría durante el rally, causados por las tormentas torrenciales e inundaciones de agosto de aquel año en la zona de Huairou, cerca de Pekín, donde iba a realizarse la carrera, obligaron a cancelar la cita. Nunca más se volvió a hablar de un rally en el país asiático.

El Rally de Francia dejó atrás la clásica Córcega por Alsacia de 2010 a 2014. Ubicado en Estrasburgo, el evento, organizado sobre la base del clásico Rallye Alsace-Vosges contó con tramos parecidos al de la vecina Alemania, con zonas militares, bosques y viñedos.

El Rally de Bulgaria debutó en 2010 y no volvería a repetir presencia desde entonces. Candidato durante 40 años siendo tradicional del ERC, el rally se organizó cerca de la capital, Sofía. Tuvo algún tramo propio de subidas de montaña, saliendo a 500 metros y acabando a 2.000 sobre el nivel del mar.

El Rally de Jordania convirtió al país en el primer territorio árabe en albergar un rally del Mundial desde Marruecos en los años 70. El desierto, la arena y las rocas fueron protagonistas de un paisaje más propio de raids que de rallies. El evento se mantuvo en 2010 y 2011.

Con Sligo como cuartel general, el rally se celebró en 2007 y 2009 entre Irlanda e Irlanda del Norte, discurriendo por carreteras onduladas y con la climatología jugando un papel determinante en los tramos.

Igual que Irlanda, solo se disputó en 2007 y 2009. Celebrado en fines de semana consecutivos al de Suecia y en las mismas condiciones, el rally se desarrolló en carreteras estrechas entre árboles, con una velocidad media algo más baja que la de Suecia.

Desde 2004 no ha faltado a ninguna cita, a excepción de 2010, pero el Rally de Italia en Cerdeña está entre los que pueden caer con la renovación del calendario que el promotor del WRC quiere hacer. Con etapas típicas de tierra, no demasiado duras, pero sí exigentes, requieren la máxima precisión de los pilotos por las sorpresas que puede haber en las cunetas.

El Rally de Japón debutó en 2004 y estuvo en el calendario hasta 2010 (a excepción de 2009). Ubicado en Hokkaido, la isla principal más al norte de Japón, se desarrolló en tierra, con tramos estrechos y bacheados. Su regreso se espera para 2020, con base en Nagoya, y 100% de asfalto.

El Rally de México es un habitual desde 2004 (a excepción de 2009), exigiendo el máximo de los motores debido a su elevada altitud. Los tramos rápidos se combinan con los estrechos y bacheados.

Durante sus cinco primeras apariciones, de 2003 a 2008 (a excepción de 2007), se disputó en la costa sur de Turquía, en la región de Antalya. Pero en 2010 se trasladó al norte, cerca de Estambul, antes de desaparecer del calendario hasta 2018. Entonces, sufrió otro traslado para sustituir al Rally de Polonia, y volvió a la costa sur, pero más hacia el oeste.

Se creó inicialmente a partir de tres eventos en los años 80, antes de debutar en el Mundial en 2002. Se caracteriza por sus tramos entre los viñedos de Mosel y las pistas militares de Baumholder. Un evento 100% asfalto que Loeb ha ganado en 9 ocasiones y Sordo sigue manteniendo como única victoria.

Chipre debutó en el Mundial en 2000, después de que China no pudiera encontrar financiación para aquel año. Con tramos muy revirados y entre las montañas, el evento se asemejó al Rally Acrópolis y al de Turquía. Se consolidó como el evento con medias más bajas del campeonato, en la región de Troodos.

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