WRC México: Ogier da una clase magistral y Neuville acaba segundo

El piloto de Toyota, que este año está disputando una temporada a tiempo parcial en el WRC, volvió a demostrar sus habilidades de pilotaje para sumar su segunda victoria de la campaña en México, tras su noveno triunfo récord en el Rally Monte Carlo el pasado mes de enero.

El ocho veces campeón del mundo y su copiloto, Vincent Landais, se llevaron la victoria con un margen de 27,5 segundos sobre Thierry Neuville, que logró arrebatar el segundo puesto a Elfyn Evans, de Toyota, en la última etapa del Rally de México.

Ogier sacó el máximo partido a su ventajosa posición de salida el viernes y se enzarzó en una lucha por el liderato con Esapekka Lappi, de Hyundai. Cinco victorias de etapa frente a las dos de Ogier ayudaron a Lappi a crear una ventaja de 5,3 segundos sobre el francés de cara al sábado.

Sin embargo, los problemas para Lappi llegaron en la etapa 11, la primera del sábado. El finlandés se equivocó en una curva a la izquierda y se golpeó un banco de tierra que catapultó su i20 N al otro lado de la carretera, donde chocó contra un poste de alta tensión.

Aunque Lappi y su copiloto Janne Ferme salieron ilesos, el incidente dejó a los dos fuera del rally, con Ogier heredando al primera posición con una ventaja considerable.

A partir de ahí, Ogier apostó por un enfoque sin riesgos el domingo y se llevó la victoria por todo lo alto al imponerse en la etapa reina. Ese triunfo aupó a Ogier a lo más alto de la clasificación del campeonato, después de haber participado sólo en dos de las tres pruebas del curso.

Si bien Ogier se permitió el lujo de poder afrontar el domingo con tranquilidad, no puede decirse lo mismo de Evans y Neuville. El abandono de Lappi colocó a ambos en segunda y tercera posición, con sólo 11,6 segundos de diferencia entre ellos.

Una serie de cuatro victorias de etapa a lo largo del sábado redujo la diferencia a 4,3s de cara a las cuatro últimas etapas del domingo. Evans consiguió frenar su alarmante pérdida de tiempo, pero uno de sus brazos de suspensión devolvió a Neuville a la lucha, a sólo 2,7s en la última etapa. Al final, Neuville se llevó el gato al agua tras superar a Evans por 0,4s en la power stage y gracias a ello acabó segundo.

El campeón del mundo actual, Kalle Rovanpera, terminó en una solitaria cuarta posición, a 1:55.3s de distancia de Ogier. El finlandés se vio perjudicado por salir a rodar segundo el viernes, lo que a su vez afectó a su elección de neumáticos el sábado.

Incapaz de plantar cara a los líderes, Rovanpera también perdió algo de tiempo con un trompo el sábado, pero su cuarta posición estaba a salvo. El de Toyota sumó dos puntos tras terminar cuarto en la power stage después dañar el alerón trasero de su GR Yaris.

Dani Sordo, de Hyundai, acabó quinto a 2:58.8s de distancia. El español había llegado a rodar tercero antes de perder más de un minuto por un pinchazo en la octava etapa.

El expiloto de M-Sport, Gus Greensmith, terminó sexto en la general y primero en la categoría WRC2 en su primera participación con Toksport Skoda. El británico se impuso al vigente campeón del WRC2, Emil Lindholm, que fue séptimo en la general.

Oliver Solberg se hizo con el puesto en su categoría y el octavo en la general, una posición que le permite ponerse líder del campeonato WRC2.

El ganador del Rally de Suecia, Ott Tanak, remontó hasta la novena posición después de que un fallo en el turbo durante la tercera etapa le costara 12 minutos de tiempo perdido.

Los compañeros de equipo de M-Sport, Pierre-Louis Loubet y Jourdan Serderdis, abandonaron en la etapa 3 por diferentes incidentes, aunque ambos pudieron reincorporarse al rally el sábado. Loubet se retiró finalmente el sábado antes de llegar a la meta.