WRC Kenia: Tanak pierde su enorme ventaja y Evans es el nuevo líder

Parecía que no iba a haber quien parara a Ott Tänak, que se mostró impecable durante toda la segunda jornada del Rally Safari. Pero la legendaria prueba de Kenia aún depararía sorpresas, y el estonio finalmente vio cómo se le escapaba un liderato de más de 40 segundos de ventaja al final del día debido a un problema técnico, en beneficio del dúo de Toyota formado por Elfyn Evans, nuevo líder, y Kalle Rovanperä.

Tänak domina la mañana...

El día empezó de forma ideal para el líder del jueves, Ott Tänak, que se adjudicó tres de los cuatro 'scratchs' en los tramos 3, 4 y 6. En el descanso del día, el piloto de Hyundai Motorsport había abierto una brecha de más de 24 segundos sobre su rival más cercano en la clasificación general, el líder del campeonato, Elfyn Evans. A pesar de que el galés no logró recortar tiempo, fue el único que realmente sobrevivió y no cometió errores importantes.

Por el contrario, Kalle Rovanperä cometió incluso un trompo parcial en la SS4, lo que le hizo perder una docena de segundos, que se sumaron a los 24 que ya había perdido en la SS3. En la etapa siguiente, el bicampeón del mundo se tomó la libertad de privar a Tänak de un pleno de 4 de 4, pero sólo consiguió sacarle 1.3 segundos antes de ceder el doble en el último tramo del bucle matinal. Así pues, antes de la tarde, Tänak le sacaba 47 segundos.

Ott Tänak y Martin Järveoja (Hyundai World Rally Team)

Fotografía de: Vincent Thuillier / Hyundai Motorsport

Thierry Neuville, que ya había perdido tiempo en la SS2 del jueves, fue penalizado con un minuto por un cambio de transmisión que le llevó demasiado tiempo de reparación durante el servicio de 15 minutos. También fue sancionado con otros diez segundos por una salida a tramo que los comisarios juzgaron prematura, en la SS5. Al final, el belga fue uno de los pocos pilotos que realmente pudo igualar el ritmo de su compañero de Hyundai, y estaba a un minuto y 41 segundos cuando regresó a la zona de servicio.

Como suele ocurrir en el Rally Safari, hubo daños. Al final de la mañana, fue sobre todo Grégoire Munster quien más sufrió, con la rotura de su semieje trasero derecho y la transmisión en la SS4. Tras reparar su Ford Puma lo mejor que pudo, se encontraba a siete minutos del líder antes del bucle vespertino. En el clan Toyota, Sami Pajari y Takamoto Katsuta sufrieron pinchazos que les hicieron retroceder cuatro y tres minutos, respectivamente. Para Adrien Fourmaux, de vuelta tras su abandono del jueves -con, por supuesto, una penalización de diez minuto - la mañana fue bastante tranquila, y su ritmo interesante.

...sólo para sufrir por la tarde; Evans, líder por poco en Kenia

Por la tarde, llegaron las sorpresas. La primera de ellas tuvo lugar en la SS7, cuando Neuville marcó un tiempo estratosférico, 22 segundos por delante de Tänak. El belga también aventajó a Rovanperä en 30 segundos y a un trío formado por Pajari, Evans y Katsuta en más de 40. Pero esta larga especial de 32 kilómetros resultó cruel para varios competidores, entre ellos Fourmaux que, tras sufrir un pinchazo y decidir continuar acabó rompiendo por completo su semieje delantero derecho, lo que le obligó a retirarse por segunda vez en dos días.

Al final, no fue más que un destello para Neuville, al que muchos veían capaz de recuperar su déficit, ya que en la siguiente especial el vigente campeón del mundo se retrasó cinco minutos en la salida, y recibió una penalización de 50 segundos -su tercera del día-. Por su parte, Tänak continuó su huida hacia delante llevándose el mejor registros, con diferencias mucho menores en este tramo más corto, aventajando en 2.6 segundos a Evans, en 6.4 a Neuville y en 7.6 a Rovanperä.

Pero faltaba un golpe de teatro para el estonio: ya víctima de un problema técnico al final de la etapa anterior, se vio obligado a salir con un Hyundai que tenía problemas en la SS9. A pesar de la corta longitud del recorrido, de poco más de 13 km, fue suficiente para que Tänak perdiera más de un minuto y el liderato del Rally Safari en favor de Evans y Rovanperä. El finlandés marcó entonces el mejor tiempo de la etapa, a sólo 11 segundos de su compañero de equipo.

La última especial de la larga jornada no alteró el orden, pero Rovanperä confirmó la tendencia marcando el mejor tiempo y sacando otros tres segundos a su compañero, reduciendo la diferencia a 7.7 segundos entre los dos Toyota. Detrás de él, Tänak marcó un mejor ritmo que en el tramo anterior, pero aún así cedió otros 42 segundos, lo que le aleja a casi un minuto en la clasificación general, pero no le hace perder toda esperanza al final de un día que había dominado.

Por detrás de este trío, Neuville -que fue cuarto a 4.5 segundos - tuvo un día excelente, dadas sus tres penalizaciones, y se quedó a sólo 1:31.4, a pesar de añadir dos minutos extra a su tiempo a medida que avanzaba la jornada. Segundo en la SS10, Katsuta acabó quinto a más de tres minutos.

VENCEDORES DE TRAMO DEL VIERNES EN EL RALLY SAFARI DE KENIA DEL WRC 2025
SS3	32,20 km	Camp Moran 1	O. Tänak
SS4	19,11 km	Loldia 1	O. Tänak
SS5	13,12 km	Kengen Geothermal 1	K. Rovanperä
SS6	15,10 km	Kedong 1	O. Tänak
SS7	32,20 km	Camp Moran 2	T. Neuville
SS8	19,11 km	Loldia 2	O. Tänak
SS9	13,12 km	Kengen Geothermal 2	K. Rovanperä
SS10	15,10 km	Kedong 2	K. Rovanperä

 Clasificación del Rally Safari de Kenia del WRC 2025 tras el viernes

	Piloto	Coche	Tiempo / diferencia
1	E. Evans	Toyota	2h00:45.4
2	K. Rovanperä	Toyota	+7.7
3	O. Tänak	Hyundai	+55.4
4	T. Neuville	Hyundai	+1:31.4
5	T. Katsuta	Toyota	+3:26.4
6	S. Pajari	Toyota	+4:19.1
7	J. McErlean	M-Sport Ford	+5:35.4
8	K. Kajetanowicz	Toyota Rally2	+5:53.8
9	G. Greensmith	Skoda Rally2	+6:04.0
10	J. Solans	Toyota Rally2	+6:34.1