Lluvia, viento y niebla para el Rally de Gales: previa y horarios
La antepenúltima prueba del Mundial de rallies llega a Gran Bretaña. Se espera una prueba dura como pocas con previsión de lluvia, viento, niebla y algún tramo nocturno. Tanak, Ogier y Neuville siguen su lucha por el título.
Mads Ostberg, Torstein Eriksen, Citroën World Rally Team Citroën C3 WRC
McKlein / Motorsport Images
Liverpool acogerá por primera vez la salida del Rally de Gran Bretaña. La prueba vuelve a disputarse por los caminos forestales galeses y se esperan unas condiciones muy complicadas. Lluvia, viento, niebla y algún tramo programado con muy poca luz, obligaran a los equipos del Mundial a dar lo mejor de sí mismos.
Con esas condiciones y con el campeonato que llega a su antepenúltimo acto con tres aspirantes en liza, cualquier cosa puede pasar. Lo primero es que abrir tramo no será un hándicap, lo que favorece a Ott Tanak y en general a los tres aspirantes. Lo segundo es que la experiencia debe tener un papel preponderate. Saber anticiparse a los muchos cambios de agarre de la superficie será capital.
Y experiencia tiene para dar y regalar Sebastien Ogier, con su copiloto Julien Ingrassia. De nuevo luchando una guerra de guerrillas, está ante otra oportunidad de emboscarse en los tramos galeses. No en vano, ha ganado la prueba en cinco ocasiones. Unido a ello, la mejora del Citroen C3 ponen al francés en la línea de salida como uno de los favoritos a la victoria.
Ott Tanak, junto a Martin Jarveoja, llega tras su exhibición el año pasado, truncada por un salto tomado con más optimismo que otra cosa que le rompió el radiador de su Toyota Yaris, como el otro máximo favorito a ganar. Supera a Ogier en cuanto a montura, pero no en experiencia.
El tercero en discordia aunque un escalón por debajo es Thierry Neuville, con Nicolas Gilsoul. El belga, junto a Hyundai, nunca ha ganado esta prueba. El coche coreano no ha dado malas sensaciones en los tramos galeses pero le falta el premio gordo. Además, los coreanos presentan algunas mejoras que confían en que les permitan plantar cara.
Con la situación actual del campeonato, Neuville necesita ganar imperiosamente. Depende de sí mismo, como Ogier y Tanak. Si gana todo, Power Stage incluidas, será campeón. Si el coche responde plantará cara como siempre.
Lucha por el título de constructores
Si emocionante está la lucha por el título de pilotos, no menos lo está de constructores. Hyundai contra Toyota. El equipo coreano sigue eligiendo alineaciones ad-hoc para cada rally mientras que el japonés tiene la suya fija. En la tabla general están separados por 19 puntos. De lo que puedan hacer sus primeros espadas dependerá, seguramente, la cosecha principal de puntos. Pero el trabajo de los subalternos será decisivo para la suma total cuando terminen el domingo.
Andreas Mikkelsen, con Andreas Jaeger, ha mostrado una buena regularidad en las cuatro últimas pruebas disputadas. Dos terceros, un cuarto y un sexto le han dado solidez a su temporada. Algunos de esos resultados pudieron haber sido mejor de no haber mediado problema mecánico. El otro coche coreano será para el repescado Craig Breen, junto a Paul Nagle. El irlandés puede ser una baza buenísima para Hyundai. Además de que se está jugando encontrar asiento para la próxima temporada.
En Toyota, Jari Matti Latvala con Mika Anttila pondrán también sobre la mesa su vasta experiencia. El problema del finlandés es su irregularidad. Y contra eso sólo puede luchar él mismo. De que esté más o menos entonado desde el principio, dependerá su papel en la prueba. Algo parecido pasa con Kris Meeke, que sale con Seb Marshall. No es una prueba, a pesar de ser la de casa para él, dónde haya brillado especialmente. Pero el desafío por el campeonato está en todo lo alto y hay que darlo todo.
Del resto destaca el regreso de Elfyn Evans con su Ford de M-Sport. El galés, que se lesionó en el Rally de Estonia en un salto, corre en casa junto a Daniel Barritt y ganó hace dos años. Cierto es que fue con neumáticos DMACK. El año pasado fue prácticamente el único en plantar cara a Tanak hasta que un problema eléctrico acabó con sus esperanzas. Estaba siendo el mejor fuera de los tres primeros y seguro que busca recuperar su estatus y la 4ª posición en el campeonato.
A su lado, Teemu Suninen con Jarmo Lehtinen, que siguen dando muestras de madurez, y Pontus Tidemand con Ola Floene, que seguirán acumulando experiencia para el año que viene empezar a demostrar lo que puedan ser capaces. Por último, el segundo Citroen con Esapekka Lappi acompañado de Janne Ferm. Ojo con el finlandés porque las últimas modificaciones en el tren delantero le han dado confianza y ya demostró en Turquía que puede estar con facilidad.
El recorrido
Tras tomar la salida en Liverpool el jueves por la tarde, la caravana se dirigirá a Oulton Park. El circuito acogerá una especial mixta a imagen y semejanza de los 'Mickey Mouse' (tramos cortos en fincas y circuitos) de antaño. El viernes pondrán rumbo a los bosques galeses para una etapa de tramos de longitud intermedia en Snowdonia, en el norte. El habitual 2+2 en tramos, repitiéndose por la tarde, tendrá otro cortito tramo vespertino.
El sábado es la gran etapa. Para empezar sin asistencia. Sólo cambio de neumáticos. Tramos míticos en el corazón de Gales con Myherin, Dyfnant, Hafren-Sweet Lamb, acapararán la etapa más peligrosa de la prueba por esa falta de asistencia. También habrá un corto tramo en el paseo marítimo de Colwyn Bay.
El domingo, para terminar, cinco especiales. Tras la recomendación a la organización de no celebrar la Power Stage en el mítico tramo de asfalto del Great Orme, la organización hizo caso pero no ha eliminado la especial del recorrido. Estará intercalada entre las dos pasadas a los dos tramos que cierran el día.
En la categoría WRC2 Pro, Skoda, Ford y Citroen lucharán por la victoria. Destaca la presencia de Hayden Paddon con la marca del óvalo. Los WRC2 cuentan como siempre con una nutrida inscripción. En el JWRC habrá que estar muy atentos a Jan Solans, que se juega el título con el sueco Tom Kristensson.
Tramos y horarios del Rallye de Gales - WRC 2019
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