WRC Finlandia: Neuville supera a Katsuta y es el primer líder

El líder del Mundial de Rallyes, Thierry Neuville, le arrebató la victoria en el primer tramo a Takamoto Katsuta y se hizo con el liderato del Rally de Finlandia. El belga fue el último de los coches de Rally1 en afrontar la súper especial de Harju, en la ciudad anfitriona de Jyvaskyla, y fue capaz de aventajar al japonés de Toyota por 1.1 segundos en el tramo de superficie mixta.

El tiempo de la etapa llegó para el belga tras un exigente shakedown, el jueves por la mañana, en el famoso rally de tierra: "Es un buen comienzo, pero lo importante empieza mañana", dijo el de Hyundai Motorsport. "Tenemos muchas ganas, esta mañana ha sido un shakedown difícil para nosotros y hemos tenido algunos problemas con el coche".

Ott Tanak, compañero de marca de Neuville, fue el tercero más rápido, mientras que Sébastien Ogier, en su primera participación en Finlandia desde 2021, fue el cuarto más rápido. El vigente campeón del mundo, Kalle Rovanperä, completó el Top 5.

"Este es siempre un tramo complicado para comenzar el rally, y se sintió más estrecho en algunos lugares, solo quería terminarlo", dijo el finlandés, que participa en su cita de casa como parte de un programa a tiempo parcial.

Adrien Fourmaux lideró a M-Sport-Ford en sexta posición (+3.0 segundos) por delante de Esapekka Lappi (+3.1), que tuvo suerte de no chocar contra un muro de neumáticos con la parte trasera derecha de su i20 N. Elfyn Evans fue octavo (+3.2) por delante del debutante en Rally1 Sami Pajari (+4.6).

"Un momento muy especial, siempre hay un buen ambiente aquí en la etapa de Harju, pero no estoy seguro de lo mucho que estaba disfrutando, debido a las condiciones, los 500 caballos y la potencia. Pero allá vamos, estamos entusiasmados para mañana", dijo Pajari. Gregoire Munster, de M-Sport, completó el top 10 (+8.2).

El aspirante al título del WRC2 , Oliver Solberg, lideró la segunda categoría con un tiempo 1.1 segundos más rápido que el estonio Georg Linnamae, mientras que el director del equipo Toyota, Jari-Matti Latvala, en su única participación, fue tercero (+2.1 pilotando un GR Yaris de Rally2).

El rally continuará el viernes con nueve tramos de grava que esperan a las tripulaciones.