WRC Rally Cerdeña: problemas para Sordo; Neuville, más líder

A pesar de contar con una buena ventaja de 36,4s durante la noche, Thierry Neuville optó por apretar mientras que la mayoría de sus rivales optaron por conservar neumáticos y cuidar sus coches.

De cara a las dos últimas etapas del rally que quedan, el belga abrió una ventaja de 43.0s sobre su compañero de equipo en Hyundai Esapekka Lappi, mientras que el líder del campeonato Kalle Rovanpera se mantuvo en una solitaria tercera posición, a 2:11.2s de distancia.

Elfyn Evans, de Toyota, se afianzó en la cuarta plaza por delante de Dani Sordo, de Hyundai, que completaba la parrilla del Rally1 . Sin embargo, el español tenía que rodar sin poder atacar las curvas ni las rectas.

Sufrió un problema de potencia en su i20 desde la SS16 y trató de limitar daños, consciente de que no podía recurrir al parque de servicio del mediodía porque acaba la prueba.

A falta de dos especiales, Sordo tenía que gestionar una ventaja de un minuto y 22 segundos sobre el primero de sus perseguidores, Adrien Fourmaux, que a su vez está intentando administrar su ventaja en WRC2. Sin embargo, Dani acabó abandonando.

Las condiciones fueron secas en la primera etapa del día, aunque se disputó bajo un cielo muy nublado y oscuro.

Ese scratch se lo llevó Ott Tanak, de M-Sport, que se reincorporó al rally después de que su equipo solucionara el problema eléctrico provocado por una salpicadura de agua que le dejó fuera de la lucha por el podio el sábado. 

Tanak utilizó esa etapa como una sesión de pruebas para preparar su visita a Kenia a finales de este mes.

Ott Tänak, Martin Järveoja, M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1

Neuville, que no quería ir a velocidad de crucero en las cuatro etapas del domingo, presionó para dejar a Tanak a 4.3s, y el líder del rally y Evans marcaron tiempos de etapa idénticos.

"He pilotado de forma limpia para mantener el liderato y superar las etapas. Con cada salida de etapa queda menos kilometraje hasta la victoria", dijo Neuville. 

La mayoría de los participantes del Rally1 decidieron conservar su maquinaria para la próxima Power Stage, incluido Rovanpera y sus compañeros de equipo de Toyota Takamoto Katsuta y Sébastien Ogier. Ese último se reincorporó tras perder el liderato el sábado en la 15ª etapa.

"Estamos tratando de llegar a buen puerto y de ahorrar neumáticos para la tarde y la lluvia", declaró Rovanpera.

Tanak ofreció una muestra de su potencial en la Power Stage al ganar la primera pasada por la prueba, que suponía la etapa 17.

El piloto de M-Sport fue 2,3s más rápido que Katsuta, con Ogier a 5,4s en tercera posición. El líder del rally, Neuville, volvió a elegir no aflojar y marcó un tiempo a sólo 8.4s de Tanak.

Eso fue suficiente para ampliar su ventaja en la general sobre Lappi. Mientras los dos pilotos de Hyundai consolidaban el doblete, el tercer coche pilotado por Sordo sufría un fallo de encendido que le hacía perder 43.9s.

Una segunda pasada por las dos etapas de la mañana pondrá fin al rally este domingo.

Clasificación del Rally de Cerdeña 2023 tras la SS17 a falta de dos etapas

1. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe Hyundai i20 N Rally1 3:25.04,4
2. Esapekka Lappi/Janne Ferm Hyundai i20 N Rally1 +43 s
3. Kalle Rovanpera/Jonne Halttunen Toyota GR Yaris Rally1 +2.11,2
4. Elfyn Evans/Scott Martin Toyota GR Yaris Rally1 +5.36,8
5. Dani Sordo/Candido Carrera Hyundai i20 N Rally1 +7.22,4
6. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria Ford Fiesta Rally2 +8.44,6 [1WRC 2]
7. Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen Skoda Fabia RS Rally2 +9.06,7 [2WRC 2]
8. Teemu Suninen/Mikko Markkula Hyundai i20 N Rally2 +11.17,6 [3WRC 2]
9. Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak Skoda Fabia RS Rally2 +12.22,8 [4WRC 2]
10. Yohan Rossel/Arnaud Dunand Citroen C3 Rally2 +12.30,0 [5WRC 2]
11. Mikołaj Marczyk/Szymon Gospodarczyk Skoda Fabia RS Rally2 +14.33,1 [6WRC 2]