Sébastien Ogier se adjudicó dos de los cuatro tramos en las carreteras de grava de este viernes, que constituyeron una jornada mucho más corta de lo habitual, cortesía de la nueva prueba de formato al sprint en el Mundial de Rallies.

El ocho veces campeón del mundo, que salió el quinto hacia la carretera, sacó el máximo partido a su posición en el orden de salida y logró aguantar el ataque de Tänak, de Hyundai Motorsport, para llegar al sábado con una ventaja de 4.5 segundos.

Dani Sordo disfrutó de un buen final de día y se colocó tercero [+33.2], mientras que Takamoto Katsuta fue cuarto [+34.5]. El líder del campeonato, Thierry Neuville, se enfrentó a las peores condiciones de la carretera y logró limitar su pérdida de tiempo a 36.6 segundos para quedarse quinto, mientras que su rival más cercano en la general, Elfyn Evans, terminó el bucle a 20.7, en sexta posición. El piloto de M-Sport Gregorie Munster completó la tabla de la categoría Rally1 en séptima posición, después de que su compañero, Adrien Fourmaux, se retirara por un problema.

La segunda pasada por los primeros tramos de la tarde resultó mucho más abrasiva en comparación con la primera, lo que significó que la atención se centró en preservar los neumáticos. El líder del rally, Ogier, respondió a la victoria de Tänak en la SS2, que había reducido la diferencia a 1.8 segundos y, tras ganar la primera pasada por Osilo-Tergu, de 25,65km, añadió otro 'scratch' en la SS3.

Ogier optó por no apretar tanto como en la primera pasada, pero aun así fue capaz de superar a Tänak por 2.9 segundos para abrir su ventaja a 4.7, mientras Tänak también gestionaba sus gomas. Los problemas con los neumáticos volvieron a aparecer cuando Fourmaux, tercero, sufrió un pinchazo en la rueda trasera izquierda a los cinco kilómetros de tramo.

El piloto de M-Sport pudo llegar al final del recorrido, pero para entonces el neumático se había desprendido, arrancando la carrocería de la parte trasera de su Puma. El francés perdió 49.9 segundos en el proceso y cayó de la tercera a la sexta plaza de la tabla combinada.

Sordo aprovechó el problema de Fourmaux para adelantar a Katsuta y al galo y colocarse tercero tras marcar el tercer mejor tiempo de la etapa, 8.8 segundos más lento que Ogier. El recuperado Evans consiguió sacar 1.2 a Neuville en la etapa, pero se mantuvo séptimo tras su costoso pinchazo en la SS1.

Sin embargo, los problemas de Fourmaux continuaron en la cuarta etapa [Sedini-Castelsardo 13,26 km], ya que se detuvo a los 2,3 km de recorrido por un problema eléctrico, que obligó a Fourmaux y a su copiloto Alexandre Coria a trabajar en el coche.

Neuville se alzó con una impresionante victoria de tramo por 3.7 segundos. El belga superó a su frustrado compañero de equipo Tanak, que sufrió un problema con su i20 N cuando activó el modo etapa en la salida. "Ha sido el día más duro que se pueda imaginar, las peores etapas que se pueden llevar a cabo. Por suerte sólo ha sido medio día, hemos tenido una buena gestión de los neumáticos", dijo el belga.

Ogier marcó el tercer mejor tiempo cediendo 2 décimas a Tänak en el proceso, aunque el piloto de Toyota informó que perdió tiempo al pasar al Puma averiado de Fourmaux. En WRC2, el piloto de Toyota Sami Pajari lideró la categoría en la octava posición de la tabla general.

Ocho tramos esperan a las tripulaciones el sábado, con 149 kilómetros cronometrados.

 Clasificación del Rally de Cerdeña del WRC 2024 tras la SS4

	Piloto	Coche	Tiempo/Dif.
1	S.Ogier	Toyota	53:43.1
2	O. Tänak	Hyundai	+4.5
3	D. Sordo	Hyundai	+33.2
4	T. Katsuta	Toyota	+34.5
5	T. Neuville	Hyundai	+36.6
6	E. Evans	Toyota	+57.3
7	G. Munster	Ford	+1:09.2