Neuville espera "más momentos de nervios que nunca" en el WRC 2022

El WRC se prepara para un viaje hacia lo desconocido en el inicio de la temporada 2022 que se llevará a cabo este fin de semana en Montecarlo, ya que Hyundai, Toyota y M-Sport Ford estrenan coches híbridos totalmente nuevos construidos según la normativa Rally1.

El cambio radical en el reglamento ha dejado a los pilotos con la incertidumbre de saber qué ocurrirá en el famoso asfalto de Montecarlo.

Ante la perspectiva de adaptarse a la potencia híbrida, la reducción de la aerodinámica y la simplificación de los diferenciales delanteros y traseros, Thierry Neuville, integrante del equipo Hyundai Motorsport, cree que el nuevo aspecto del WRC proporcionará bastante dramatismo.

"Este año habrá más momentos de angustia que los que hemos visto en cualquier otra temporada con problemas de fiabilidad, sorpresas o lo que sea", dijo Neuville a Motorsport.com.

"Me gusta el desafío y me gustan los cambios, y en general es una nueva aventura, así que lo voy a disfrutar”.

"El tiempo para desarrollar el nuevo coche ha sido un poco corto para todos los fabricantes, especialmente en tiempos de COVID, donde los proveedores han reducido el número de empleados”.

“Vamos a empezar el rally sin tanto kilometraje como hubiéramos deseado y ahora depende de nosotros hacerlo lo mejor posible”.

"Las primeras rondas servirán como sesión de pruebas al mismo tiempo. El kilometraje que completemos, en general, va a ser muy útil".

El camino de Neuville hacia Montecarlo no ha sido el más tranquilo después de un fuerte accidente en un test con el nuevo coche en Francia el mes pasado, en el que su Hyundai i20 N se precipitó por un barranco de 30 metros.

Afortunadamente, el belga salió ileso, mientras que su copiloto, Martijn Wydaeghe, sufrió una lesión en el hombro que requirió cirugía, pero ya está en condiciones de participar este fin de semana en la carrera.

A pesar del accidente, Neuville ha comentado que no ha tenido ningún problema en volver a subirse al coche para completar sus últimas pruebas este mes.

Hyundai i20 Rally1

Photo by: Hyundai

"Volví a subirme al coche y enseguida me sentí bien de nuevo. No tuve ninguna preocupación por el accidente”, añadió.

"Pero seguro que tenemos que trabajar en el coche para ponerlo a punto y tener la suficiente confianza para conseguir un rendimiento decente durante la primera competición del año".

De cara a este fin de semana, la fiabilidad podría ser el factor más importante del que es consciente Neuville, admitiendo que podría dictar la estrategia en Montecarlo.

"Estamos mejorando el coche cada vez que salimos a rodar", afirma.

"Hemos dado pasos hacia adelante y va por el camino correcto, aunque todavía queda algo de trabajo para sentirnos cómodos y con confianza para atacar un rally como Montecarlo, pero lo estamos consiguiendo".

"Seguro que la fiabilidad siempre es algo importante a lo largo de la temporada y lo es aún más con las luchas tan cerradas del campeonato. Es uno de los puntos clave este año, con nuevos coches y reglamentos y nueva tecnología”.

"Va a depender mucho de las sensaciones y de cómo te sientas tú mismo”.

"Los coches son fuertes y están construidos para esas condiciones, pero obviamente no puedes conducir despacio e intentar evitar cualquier problema. Sólo puedes ser un poco más suave en algunos de los escenarios y situaciones en general, no puedes saber cuando el coche se va a romper, pero se trata sobre todo de evitar las sorpresas”.

La temporada 2022 del WRC comienza el jueves con la primera etapa del Rally de Montecarlo que tendrá lugar durante la noche.