Neuville se da por vencido en el Rally de Italia tras otro problema

Thierry Neuville empezó el viernes con ventaja, pero no tardó en bajar posiciones después de perder 14.6 segundos debido a la poca visibilidad en la etapa de apertura de la jornada.

Las esperanzas del piloto de Hyundai de sumar puntos importantes para su pelea por el título se desvanecieron cuando un problema en la transmisión le perjudicó en la quinta etapa.

El belga de 33 años se vio obligado a continuar con al volante de un I20 N "cojo", ya que solo tenía dos ruedas motrices, terminando en la décima posición, a dos minutos de distancia del líder, su compañero de equipo, Ott Tanak.

Este es el último de una serie de problemas de fiabilidad que Neuville ha sufrido este año mientras intenta luchar por el liderato del WRC, tras un fallo en el eje de transmisión delantero en Portugal y un problema de energía en Croacia.

El de Hyundai esperaba reducir la diferencia de 46 puntos con el actual líder del campeonato, Kalle Rovanpera, ya que el finlandés tenía la desventaja de abrir pista en unas condiciones tan difícil.

"Para ser sincero, no sé [qué pasó]. Solo puedo decir que perdimos la tracción trasera y tuvimos que hacer toda la etapa solo con la tracción delantera", dijo Neuville. "Parece que el eje de transmisión estaba roto".

"Ahora estamos dos minutos por detrás del líder, así que no sé cómo podemos recuperarnos".

"Los primeros seis o siete coches están a unos pocos segundos de distancia, así que para nosotros se acabó este fin de semana, no hay mucho más que decir".

Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe, al volante del Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

"[El recorrido] no era tan malo y no había piedras en la carretera, estábamos haciendo una conducción limpia y cada vez tenía mejores sensaciones con el coche". 

"Estoy seguro de que hemos sido rápidos en etapas como estas en el pasado, así que sabía que podíamos haber hecho un muy buen trabajo, lo que podría habernos acercado al liderato, pero desgraciadamente en la sección de asfalto la transmisión simplemente se rompió".    

Neuville cree que los constantes problemas de fiabilidad que está sufriendo están haciendo que sea muy complicado encontrar la motivación para recuperarse y seguir adelante.  

"Seguimos luchando, luchando y luchando, pero no conseguimos nada a cambio, solo más y más golpes, así que esa es la situación ahora mismo", dijo el belga a los medios de comunicación. 

"Por supuesto, esto tiene que cambiar y todo el mundo está trabajando para ello". 

"La oportunidad de luchar por una buena posición este fin de semana es muy pequeña, por lo que será todavía más difícil encontrar la motivación", concluyó.

Completadas las primeras cuatro pruebas de la temporada, Thierry Neuville se encuentra en la segunda posición de la clasificación general con 60 puntos, lejos de los 106 que ha logrado acumular hasta la fecha el líder, Kalle Rovanpera.