La especial dedicatoria de Neuville a Breen tras ganar la Power Stage

Thierry Neuville no se dejó nada en el tintero en los últimos metros del Rally de Croacia para acabar ganando la Power Stage por 0.9s respecto al Toyota de Kalle Rovanperä, un resultado con el que logró sumar cinco puntos extra para el Campeonato del Mundo de Rallies (WRC) 2023.

Fue una especial cargada de emoción tras la decepción de quedarse a las puertas de la victoria en la general, con la que él y el equipo soñaban para honrar y homenajear a Breen, que falleció en un accidente durante los entrenamientos previos a la prueba croata.

Tras consultar con la familia de Craig Breen, Hyundai llegó a Croacia con una alineación reducida de dos coches, ambos con una decoración especial en homenaje al irlandés.

Aunque decepcionado por haber perdido el liderato del rally el sábado por un error personal en la undécima etapa, Neuville estaba obsesionado con hacer que Breen se sintiera orgulloso de él y luchó al máximo para lograr la victoria en la Power Stage que ponía fin al evento.

"Estoy muy decepcionado por el equipo, por nosotros, después de todo lo que ha pasado", dijo el piloto belga del equipo Hyundai Motorsport.

"Es un momento difícil, realmente queríamos la victoria para que Craig se sintiera orgulloso".

"Desgraciadamente, perdimos la oportunidad con nuestro abandono del sábado. Hemos tenido que dar más del 100%, y cuando estás al límite no siempre puedes evitar esos errores".

"Nos hemos reincorporado al rally esta mañana decididos a luchar en la Power Stage. Lo hemos dado todo y eso ha sido por Craig", explicó Neuville.

"No me importaba el coche, simplemente iba a por todas para hacer el mejor tiempo posible".

"Estaba flipando en la etapa y al final fue un momento muy emotivo para mí y para Martijn [Wydaeghe, copiloto], pero de eso se trataban los últimos 10 días".

"Estoy contento de haber estado aquí al principio de este rally para Craig y estoy contento de haber dado espectáculo en la Power Stage. Seguro que lo recordaré para siempre".

Además de la victoria en el Power Stage, Hyundai estuvo representada en el podio con otro coche, con Esapekka Lappi a los mandos, que terminó por detrás del ganador, Elfyn Evans, y Ott Tanak, piloto del equipo M-Sport Ford.

"Muchas gracias al equipo. No fue una decisión fácil venir aquí para la mayoría de nosotros, pero apreciamos la oportunidad de conducir de nuevo", dijo Lappi, que consiguió su primer podio en el WRC pilotando para Hyundai.

"Sé que ha sido muy duro, podría decirse que una de las semanas más difíciles de la historia. Hemos mantenido la calma con una conducción inteligente que nos ha permitido subir al podio finalmente. Es un resultado muy importante para nosotros y para el equipo", concluyó.