El WRC estudia incluir otra prueba de asfalto para la temporada 2026

Al Mundial de Rallies le gustaría añadir otra prueba de asfalto a su calendario en 2026, para igualar aún más la división entre pruebas de asfalto y de tierra. Una vez que el campeonato ya ha publicado un calendario ampliado, de 14 pruebas, para la próxima temporada, toca empezar a mirar a la campaña siguiente, puesto que la demanda para unirse al WRC sigue aumentando.

Varias naciones han expresado su deseo de figurar en el calendario de 2026. Todo apunta a que Estados Unidos completará su tan esperado regreso al WRC con un rally de grava que tendrá lugar en Chattanooga, Tennessee. Pero, aunque la expansión en el continente americano es un objetivo clave, el campeonato también desea aumentar la cantidad de pruebas sobre asfalto. Cinco es el objetivo previsto dentro en una temporada de 14 pruebas.

En 2025, sin embargo, aún serán cuatro. Montecarlo, el Rally de Europa Central y Japón mantendrán sus puestos en el organigrama, mientras que las Islas Canarias han pasado del Campeonato de Europa de Rallies a sustituir en el Mundial a Croacia, que también aspira a regresar en 2026.

Irlanda es otro contendiente que podría satisfacer este deseo del WRC. La oferta de tres años del país para llevar el WRC de vuelta a la isla está dando pasos hacia adelante, después de no poder asegurar los 15 millones de euros de financiación del gobierno irlandés para 2025.

Motorsport Ireland estimó que el rally generaría 300 millones de euros para la economía local, ya que planeaba llevarlo por tres lugares -Waterford, Kerry y Limerick- gracias a un acuerdo trianual.  Desde la confirmación en abril de que no se concedería financiación para 2025, la organización ha confirmado que las conversaciones entre el gobierno y el promotor del WRC han continuado, con vistas para 2026.

Dani Sordo

"Estamos trabajando en cooperación con Motorsport Ireland y, en particular, con su presidente, Aiden Harper, que está haciendo un trabajo fantástico", dijo el director de eventos del WRC, Simon Larkin, a Motorsport.com cuando se le preguntó sobre la posible llegada de Irlanda.

"Estamos trabajando con ellos tan duro como podemos para hacer realidad su ambición. Creo que al campeonato le encantaría ir a Irlanda, y también queremos añadir otra prueba de asfalto, para equilibrar el calendario un poco más. Irlanda es un candidato fantástico para ello. Es muy probable que [una nueva prueba de asfalto] entre en un [calendario] existente de 14 citas", añadió.

Larkin viajó a Irlanda el mes pasado, donde se reunió con miembros del gobierno irlandés para discutir el plan del país de cara al Mundial de Rallies: "Nos hemos reunido con la división de deportes principales del Ministerio de Deportes, y hemos hecho una buena presentación. Estamos haciendo un estudio del impacto económico de las tres pruebas en Polonia, Letonia y Europa Central".

"Esperamos que estas cifras sean dignas de presumir. Muchos de estos eventos cuentan con financiación pública, y queremos demostrar que no se trata de dinero malgastado, sino que se recupera, ya que el número de visitantes internacionales que asisten a estas pruebas aporta nuevos ingresos a la región y a la ciudad anfitriona, y eso se amortiza", finalizó.