M-Sport espera estar al nivel de Toyota y Hyundai en el WRC 2023

La escuadra británica no tuvo su mejor año en 2022, terminando por detrás de sus rivales en el WRC, logrando solo una victoria y un total de tres podios a lo largo de 13 eventos con su Ford Puma Rally1.

Sin embargo, M-Sport ha reorganizado su estructura de cara a 2023, fichando al campeón del mundo de 2019, Ott Tanak, que liderará el equipo junto a Pierre-Louis Loubet.

El director del equipo M-Sport, Richard Millener, es consciente de que necesitan dar un paso adelante ahora que han fichado a Tanak, pero sigue confiando en que, a pesar del déficit presupuestario con respecto a Toyota y Hyundai, el Puma de Ford estará a la altura

"El fichaje de Tanak ha levantado el ánimo en el taller", dijo Millener a Motorsport.com.

"Al mismo tiempo, conlleva sus propios retos. Vamos a tener que mejorar y tenemos que ser lo mejor que podamos para que Ott tenga la oportunidad de hacerlo bien el año que viene".

"No creo que haya nada importante que debamos cambiar, pero tenemos que asegurarnos de que cada cosa que podamos hacer, por pequeña que sea, la hacemos, y de que estemos lo mejor preparados posible para todo lo que suceda".

"Ya estamos muy cerca de ello, pero no podemos permitirnos tener problemas, porque hay que ser constante y puntuar en todas las pruebas".

"Vamos a tener que concentrarnos mucho y asegurarnos de que todo el mundo es consciente de lo que tenemos que hacer y de cómo hay que hacerlo. Todos los protocolos que tenemos deben estar funcionando bien para conseguir el mejor rendimiento posible para Ott y para todo el equipo".

"No se trata necesariamente de un cambio, sino de asegurarnos de que tenemos todo al más alto nivel. Eso ha sido difícil de conseguir este año, pero espero que con este reinicio podamos lograrlo fácilmente. Sólo tenemos que trabajar desde ahora hasta Montecarlo para conseguirlo", añadió.

Tanak dijo a Motorsport.com a principios de este mes que "no habrá ninguna limitación en la parte de desarrollo", algo que le ha hecho confiar en que el Puma será capaz de desafiar a los mejores.

Según Millener, estar a la altura de los equipos que son fabricantes siempre es un gran reto, pero cree que el desarrollo del coche será clave, mientras que la reducción de los tests de 30 a 21 días, recientemente confirmada, también ayudará a M-Sport.

"Siempre es difícil [seguir el ritmo de Toyota y Hyundai]", explicó. "Los reglamentos técnicos son restrictivos, así que existen formas de seguir siendo competitivos".

"Obviamente, el año que viene las pruebas se reducirán para todos, así que tendremos que ser un poco más cuidadosos e inteligentes a la hora de hacer las pruebas. Eso también va a ayudar".

"Creo que tenemos que seguir evolucionando como hasta ahora y ser muy claros en las áreas en las que decidimos evolucionar, frente a las áreas que no creemos que sean tan relevantes".

"No tenemos un presupuesto que nos permita probar todas las opciones y escoger. Simplemente vamos a tener que trabajar más duro desde las pruebas para averiguar qué elementos vamos a utilizar o desarrollar o no", concluyó el de M-Sport.

La temporada 2023 del WRC comenzará el mes que viene en Montecarlo, del 19 al 22 de enero.